他心中算盘已然打响：其一，近距离接触使团，或可引导他们关注萧宁诗词“泄密”之事，将祸水引向老十；
其二，或许能在使团与老十之间，制造些意料之外的“摩擦”，为他与二哥、六弟精心策划的“围猎”，再添一把火。
萧中天看着这个一向心思缜密的儿子，略一思索，点了点头：“准。便由你统领鸿胪寺，负责接待武周使团一切事宜。记住，务必要弄清楚，武周此次前来真实意图。”
“儿臣领旨！定不负父皇所托！”
萧逸压下心中暗喜，肃然应命。
朝会散去，暗流已在平静水面之下，悄然涌动。
...............
时光如水，静静流淌。转眼间，距离皇子大考，仅剩三日。
这一个多月，于萧宁而言，是充实而飞速变化的。
首先便是“笔趣阁”。在赵无缺的得力操持与萧宁不时“点拨”下，这家书店已不仅是售卖话本的所在，更成了京都文坛一处隐形的风向标。
每日客流如织，不仅三册话本供不应求，连带萧宁的其他诗作抄本、甚至模仿瘦金体的字帖都成了抢手货。账面上的银钱如滚雪球般增长，萧宁第一次真切感受到了掌握财源的力量。
其次，在太傅魏叔阳几乎每日“催逼”之下，萧宁终于“勉为其难”地又“作”了一首诗。依旧是信手拈来，却是另一番韵味：
“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生。”
这首脱胎自白居易的《赋得古原草送别》的五言绝句，甫一传出，再次震动文坛。
其语言质朴，意境却深远辽阔，那种蕴藏于平凡生命中的顽强与轮回的哲思，让无数文人咀嚼回味，推崇备至。“十殿下咏物，已入化境”的赞誉，不胫而走。
然而，变化最大的，还是在骑射场，以及与赵慕兰之间。
有了赵慕兰这个“对”的教习，萧宁在骑射上的进步堪称一日千里。
她教得极有章法，从最基础的腰马发力、气息调节，到控弦的微妙手感、移动中的预判瞄准，层层递进，严苛却不失耐心。更重要的是，她身上那股属于优秀军人的笃定与自信，无形中感染着萧宁。
演武场上，常能看到这样的景象：
萧宁策马疾驰，赵慕兰便骑着白马与他并辔而行，声音清亮地纠正他每一个细微的动作偏差。“腰沉！肩松！目随靶动，心无杂念！”她的指令简洁有力。
当他脱靶或动作走形时，她会毫不客气地指出，有时甚至直接策马上前，虚点他的臂肘、腰背。“此处未发力”，“此处僵了”。她的指尖并不真正触碰，但那专注的目光与专业的指点，比任何接触都更令人心弦微动。
而当萧宁取得进步，哪怕只是一点点，她眼中便会漾开毫不掩饰的赞许笑意，那笑容如阳光穿透云层，明亮得让人心悸。“不错！”“这一箭很有力道！”“保持下去！”
萧宁发现，自己越来越期待每日下午的骑射课。不仅因为技艺的精进，更因为那个红色身影的存在。
她立在马旁指导时挺拔如松的身姿，她示范时行云流水、充满力量美的动作，她蹙眉思索时的专注，她展颜一笑时的粲然……都深深印入他的眼底。
两人之间的默契与日俱增。一个眼神，一个手势，便能明白对方意图。
休息时，他们会并肩坐在场边树荫下，聊些闲话。有时是京都趣闻，有时是边塞风物，有时是她带兵时的轶事，有时是他“构思”话本时的“奇思妙想”。
话语潺潺，时光静静，一种难以言喻的亲近与暖意，在彼此间悄然滋生。
彼此的心意，虽未宣之于口，却早已在日复一日的汗水、阳光、对视与浅笑中，心照不宣。
大考前三日，萧宁决定暂时放下书本与弓箭，动用每月一次的出宫机会，去京都街市透透气，他来到这里已经快三个月了，还从未好好的逛过京都大街。
..........
皇子大考三日前，京都正南的官道上，尘土微扬，一支规模不小、仪仗鲜明的车队，缓缓驶近巍峨的城门。
车队中央，是一辆格外宽敞华美的四驾马车，车帘以天青色云锦制成，绣着繁复的鸾鸟纹样，正是武周皇族规制。
车厢内，槐安公主李无忧正百无聊赖地用手指卷着一缕发丝，另一只手掀开车帘一角，好奇地打量着越来越近的京都城郭。
一个多月的长途跋涉，虽衣食无缺，终究闷人。但想到即将踏入大夏国都，即将可能见到那个让她好奇了许久的人，心中的疲惫与烦闷顿时被一股新鲜的兴奋感取代。
“萧宁……”
她低声念着这个名字，杏眼中闪烁着明亮而跃跃欲试的光彩。他的诗词，她早已倒背如流；他的“瘦金体”，她临摹了不止一遍；
他的话本