沈六被丢在渡口木桩旁，看着江成孤身横扫己方人手，面色愈发阴鸷。他挣扎着挪动身体，脚尖勾住地上一枚碎石，悄悄朝着岸边一名潜伏的黑衣人踢去。
那黑衣人一直缩在芦苇丛中，接到信号，猛地从草丛窜出，手中短刃直刺江成后腰。此人身形瘦小，动作迅捷如狸猫，显然是暗中培养的死士。
江成正与三名壮汉缠斗，察觉身后劲风，猛地侧身，短刃擦着腰腹划过，划开一道浅浅血口。他怒喝一声，枣木杠回身砸出，死士却异常灵活，纵身跃开，再次扑上，刃尖直取他心口要害。
周围壮汉趁机合围，铁棍齐挥，朝着江成周身砸去。四面受敌，江成却丝毫不乱，脚掌猛地跺地，身形拔高一尺，枣木杠在头顶旋转成圆，格挡开所有铁棍，随即杠尖直刺死士咽喉。
死士偏头避让，江成手腕翻转，杠尾狠狠砸在其肩头，骨骼碎裂声清晰可闻。死士惨叫一声，短刃脱手，江成顺势上前，一脚将其踹入河中，被湍急水流卷向远处，瞬间没了踪影。
解决隐患，江成回身再战，肩头旧伤崩裂，鲜血顺着手臂流淌，滴落在河滩，与泥沙混在一起。他却浑然不觉疼痛，出手愈发狠厉，枣木杠所过之处，黑衣人连连倒地，河面之上，己方人手虽少，却硬生生稳住了防线。
磨坊的火依旧未灭，火光映红半边天，浓烟滚滚飘向河湾。土坡上的村民们望着河滩上浴血奋战的身影，纷纷攥紧手中农具，老人拄着拐杖嘶吼助威，孩童攥着石块，随时准备冲下土坡。
水面大船之上，忽然传来一阵急促的哨声。
正在缠斗的黑衣壮汉闻声，齐齐后退，聚拢成队，不再贸然进攻。江成拄着枣木杠，微微喘息，胸口剧烈起伏，汗水混着血水滑落，滴在地面。他抬眼望向大船，只见船头站出一人，身着黑色锦袍，身形魁梧，面容被灯火映照得格外清晰，颌下留着短须，眼神阴鸷如鹰隼，正居高临下望着河滩，周身威压远胜沈六。
那人抬手一挥，两名壮汉押着一人从船舱走出，那人衣衫破烂，浑身是伤，头发散乱，正是先前负责看守河湾上游哨点的老陈。老陈被按在船头，嘴角淌血，却依旧怒目圆睁，朝着河滩方向嘶吼：“东家！别管我！杀了这群狗贼！”
锦袍男子冷笑一声，抬手按住老陈头顶，目光越过河面，直直锁定江成：“江成，久闻你河湾霸主之名，今日一见，果然有几分蛮力。”
江成攥紧枣木杠，指节发白：“你是谁？”
“我是谁不重要。”锦袍男子指尖用力，老陈发出一声闷哼，“重要的是，你坏了我的水路生意，杀了我的人，今日，要么交出河湾所有码头、渔货，自断双臂，饶你一命；要么，看着你的人，一个个死在你面前。”
话音落，他身后壮汉齐齐上前，将老陈死死按在船板，短刃架在其脖颈之上，寒光闪烁。
河滩之上，众人脸色骤变。张驰攥着铁叉，想要冲上前，却被江成抬手拦住。
江成望着船头的老陈，又看了看身后土坡上的村民，肩头鲜血不断滴落，脚下河滩已被血染得发黑。河面大船层层合围，黑衣人虎视眈眈，老陈性命悬于一线，村民妇孺尚在身后，退无可退。
锦袍男子见他沉默，嘴角勾起一抹戏谑：“怎么？不敢选？江成，你不是很能打吗？孤身闯阵，不是很威风吗？今日，我倒要看看，你是要这河湾地盘，还是要你手下人的命。”
沈六在木桩旁狂笑：“江成，识相点就跪地求饶，或许还能留个全尸！”
江成缓缓抬起头，火光与河面灯火映照在他脸上，原本冷硬的面容，此刻竟泛起一丝戾气。他缓缓直起身，将枣木杠扛在肩头，鲜血顺着杠身滑落，滴在地面，发出清脆声响。
他没有答话，只是一步步朝着河面走去，脚掌踩在浅滩冷水之中，河水没过脚踝，冰凉刺骨。身后渡口汉子与村民纷纷跟上，铁叉木棍直指大船，虽人数悬殊，却气势如虹。
船头锦袍男子眸色一沉，抬手示意，架在老陈脖颈的短刃又逼近一分，血珠顺着刀刃滑落。
“我再问你最后一次，降，还是不降？”
江成停下脚步，站在河水中央，周身戾气翻涌，目光如刀，直直刺向船头之人。
他忽然开口，声音不大，却清晰传遍整个河湾，混着火光与风声，带着不容置疑的狠厉。
而就在此时，河湾上游的芦苇丛中，忽然传来一阵密集的破风之声，无数黑影从芦苇荡中窜出，乘着隐蔽的小舢板，朝着大船侧翼疾驰而去，船板之上，竟也插着一面暗青图腾旗，却与大船之上的纹路，有着细微之差。
江成眸色微动，握着枣木杠的手，悄然收紧。
江成立在浅流之中，河水浸