“你们攀了新主，傍了所谓的靠山，瓜分了所谓的财路，闹得这般热闹，就没有一个人，想过后路吗？”
一句话，轻描淡写，却如同一块巨石投入平静的河面，瞬间让全场鸦雀无声。
周老三脸上的得意僵住，下意识皱眉：“江成，你少在这里装神弄鬼！我们有新老板撑腰，前路一片光明，要什么后路？倒是你，马上就一无所有了！”
钱老四也强装镇定，冷哼道：“别以为说几句怪话就能吓唬我们，新老板的实力，不是你能想象的，你还是操心操心自己吧！”
其他商户也纷纷回神，跟着叫嚣，可眼底却不自觉地闪过一丝慌乱。江成那淡定从容的姿态，那深不可测的笑意，让他们心头莫名发慌，总觉得有什么地方不对劲。
江成不再多言，只是缓缓转身，望向窑外奔流不息的河面。河风裹挟着水汽涌入窑内，吹动他的衣角，也吹动了架上的陶罐，发出清脆的碰撞声。
他的目光悠远，仿佛穿透了层层河雾，落在了河底那处沉睡已久的沉重异物之上。近日打鱼汉子传来消息，那异物的轮廓愈发清晰，坚硬的木质之下，似乎藏着更为惊人的秘密，每一次河水涨落，都像是在叩响尘封的大门。
而那些跟风熬制鱼油的商户，早已在暗中碰得头破血流。他们不知选材要挑深河肥鱼，不知火候需文火慢熬，不知提纯要层层过滤，熬出的油脂腥气刺鼻，黏腻浑浊，别说润肤入药，就连涂抹都嫌恶心，堆在库房里无人问津，亏得血本无归。
他们攀附的所谓新主，不过是借着江成的名头，暗中倒卖他的成品鱼油鱼胶，空有虚名，毫无真本事。一旦真相败露，这群趋炎附势的商户，必将摔得粉身碎骨。
周老三等人见江成依旧沉默，只当他是理屈词穷，撂下几句狠话，带着一众商户趾高气扬地离去，临走前还不忘踹翻窑门口的竹筐，以示挑衅。
窑厂内恢复安静，心腹工人面露担忧：“江同志，他们这般嚣张，背后又有人撑腰，咱们会不会……”
江成缓缓收回目光，眸中的淡笑尽数敛去，取而代之的是凛冽如冰的锋芒。他伸手抚过排列整齐的陶罐，指尖微微用力，声音低沉而笃定。
“他们的后路，早就被自己堵死了。”
话音未落，窑外忽然传来一阵急促的脚步声，心腹工人神色一变，刚要开口，却见江成抬手示意安静。
远处的河面之上，原本平静的河水忽然掀起阵阵涟漪，水下那处沉睡的异物，似乎在缓缓挪动，沉闷的声响隔着河水隐隐传来，仿佛有什么庞然大物，即将挣脱束缚，浮出水面。
而窑墙外，刚刚离去的周老三等人，忽然传来一阵惊慌失措的叫嚷，伴随着器物碎裂的声响，打破了山坳的宁静。
江成望着翻滚的河面，眸色沉沉，一场席卷整个山坳的风暴，已然拉开序幕。
公社后街的青石板路被晨露打湿，泛着微凉的水光，两旁土坯院墙爬着枯藤，偶有几枝新芽探出头，在春风里轻轻晃荡。巷尾一座青砖围起的宅院静立在河畔，院门紧闭，两侧栽着两棵老槐树，枝桠舒展，遮住半扇门楣，看着朴素，却透着一股旁人不敢轻易惊扰的肃穆。
这几日，全乡想攀鱼油鱼胶门路的商户，全都堵在了这座宅院外。谁都晓得，能搭上这宅主人的线，往后便是财源滚滚，一辈子吃喝不愁。可宅院大门常年紧闭，寻常人连靠近的资格都没有，唯有托遍关系，找到宅中主事的周老先生，才有半分进门商谈的可能。
此刻，宅院门外的槐树下，挤着七八个体面打扮的商户。粮铺老板穿着浆洗得平整的中山装，手里攥着叠整齐的礼单，时不时踮脚往院门望；布庄掌柜拎着一匹崭新的细棉布，额头渗着细汗，来回踱着步子；杂货铺、烟酒铺、木器行的老板也悉数到场，个个敛声屏气，往日里在乡里吆五喝六的气焰，此刻半点不剩。
为首的正是周老三与钱老四，两人刻意换上了新做的褂子，头发梳得油亮，却依旧难掩眼底的焦躁。
“周老先生到底肯不肯帮忙？咱们都等了快一个时辰了！”钱老四压低声音，肥手攥得礼盒咯吱作响。
周老三眉头紧锁，目光死死盯着那扇黑漆木门：“这位周先生是宅主人唯一信得过的中间人，脾气怪得很，咱们只能耐着性子等。只要能谈下合作，往后这鱼油鱼胶的生意，咱们就能压江成一头，彻底把他踩在脚下！”
众人纷纷点头附和，脸上满是憧憬。在他们心里，那能炼出极品鱼油鱼胶的幕后老板，必定是衣着华贵、气度非凡的大人物，绝非江成那等落魄伤号可比。
不知又过了多久，黑漆木门“吱呀”一声被推开，一位须发花白、身着青色长衫的老者缓步走出，面容清癯，眼神沉稳，正是众人苦等的周先生。
一众商户瞬间围了上去，