“无需多虑，前辈与火凰联手，定能一举斩杀苏牧。”松鹤宽慰。
一行人腾空向东，直至次日拂晓，方才在东海岸边寻到九级火凰。
“他直接拒绝合作？”听完赖春山叙述，火凰满脸意外，“你们可有提起我手中持有一枚神道符牌？”
“并未提及。”松鹤回话，“只告知他长老手中留有两枚，不曾说起前辈与赖前辈。”
火凰满心不解：“武神秘境机缘何其珍贵，他怎能毫不动心？就连我这九级中期神禽都无比向往，他怎会全然不在意？”
“依我推测有两点缘由。”赖春山分析，“其一，他行事谨慎，不愿贸然涉险；其二，他手中资源充足，有把握在诡族全面入侵前独自修至武神。他成长速度太过恐怖，未来的确有能力独挡诡族。”
“前辈，我们不能任由他继续变强。”松鹤急忙插话，“黑雾不断压缩我们的生存空间，早晚无路可退。趁如今尚能抗衡，必须全力出手。”
火凰深以为然，松鹤所言绝非危言耸听。苏牧不愿结盟，双方只剩死战一条路。
“我们何时动手？”赖春山问道。
“再等候数日。”火凰尚在寻找九级海龟，自身伤势也未完全复原，“你们先去大乾皇城周边等候，至多十日，我便赶过去。若是海龟早已陨落，我便不再搜寻。”
“好。”赖春山应允。十日之内苏牧难以再有巨大突破，境界越高，进阶所需时日越久。
……大乾皇城，一间酒楼上等客房。孙舫昨日归来后静心调养，先后服下两粒道魂筑基丹，深夜消化药力，又吞服一枚玄灵造化丹。清晨出门简单进食，经过一上午药力吸收，正午时分服用六品涅槃丹。黄昏收功，孙舫彻底摆脱天元天地的排斥压制，神魂境界提升，玄灵与肉身双双完成蜕变，整体实力暴涨一截。身为天武宗顶尖天才，本身底蕴雄厚，再加上苏牧赠予的大批高阶丹药，他有十足把握短期内突破武皇初期。
“干爹不计前嫌倾力栽培，我绝不能辜负这份恩情。”孙舫暗自下定决心。
岁月流转，七月十五深夜。苏牧并未与萧云裳温存双修，接连吞服六粒乾元神霞丹，终于将自身皇道玄灵淬炼蜕变，凝出皇道神胎。
苏牧神识沉入气海，细细观察新生的皇道神胎。往日紫金外衣的皇道玄灵，此刻裹上一层厚重霞光光茧，茧身遍布万千大道神纹，流转异彩神光。新生神胎体型不及从前玄灵宽阔，却也高达一丈，厚重光茧之内，源源不断溢出磅礴神性波动，如同孕育中的先天神灵。
寻常武皇后期修士，底蕴足够只需一粒乾元神霞丹便可催出神胎，苏牧足足耗用六粒，足以证明他的皇道神胎根基，远超所有同阶修士。
黎明时分，修行落幕。苏牧走出藏书楼，在庭院适应神胎带来的全方位增幅。皇道神胎产出的功力品质、本源威能远胜从前玄灵，内藏精纯自然伟力与浓郁神性。苏牧祭出七星斩龙剑，凭借顶尖剑道境界催动神胎功力，这柄天阶极品长剑瞬间爆发出刺目璀璨剑光。
苏牧心中十分满意。皇道神胎不仅能催动更高品级法宝，自身所有武技的威力也会大幅上涨。
“下一步，便是将武相蜕变为神相，玄火进阶神火。至于神胎化神灵，绝非短时间能够完成。神胎根基越是雄厚，蜕变神灵的阻碍越大，可一旦突破，皇道神灵的力量会万古无双。”苏牧暗自思索。
诡族危机迫在眉睫，柴敏、丁朝、常崴、李升等人从不敢懈怠，日日埋头苦修；就连萧安勋一众皇室之人也勤修不辍。金子依旧每日吞食妖兽内丹、精血，偶尔苏牧滴下几滴自身霸体精血投喂。如今苏牧肉身已成神体，霸体精血蕴含的本源力量更强，能大幅加速金子进化。
又一日悄然过去。七月十七清晨，孙舫再度入宫，来到藏书楼拜见苏牧。
“干爹，孩儿已然做好冲击武皇境的全部准备，想要留在宫中凝炼武相，恳请干爹护法。”
“这般迅速？”苏牧略感意外，孙舫认干爹才六天，竟已圆满瓶颈。
“全靠干爹慷慨赏赐海量高阶丹药，孩儿才有机会快速突破。”孙舫恭敬回话。
“丹药只是辅助，你自身积累深厚才是根本。”苏牧当初收孙舫时便看出，他距离武皇仅有一步之遥，只是没想到突破来得如此之快，“既然准备好了，便留在宫内突破。”
“多谢干爹！”孙舫躬身道谢。
当日正午，一切准备妥当，孙舫释放自身元神与火龙武魂，正式开启武相凝练。百余丈火龙武魂张牙舞爪，威势滔天，元神凝实高大，底蕴充足，只差最后一步便可成型。苏牧、萧云裳等人立于四周，全程为他护法。
大乾皇城南边百里之外，赖春山、松鹤一行人远远望见皇城上空冲天火龙光影。
“城中有人正在凝炼武相。”赖春山眉头紧锁。