院墙边的马车已经套好了牲口，几匹驮马正低头啃着地上残留的几根干草，偶尔打一个响鼻，呼出的白汽在冷空气里凝成一团又散开。
伙计们把最后几只包袱捆上了车顶，麻绳勒紧之后又在上面加了一道结，拍了两下确认牢靠了才松手。
片刻后，商队已经做好了出发的准备。
沈雨棠站在院子中央，换了一身冬装。
深灰色的棉袍外面罩了件浅青色的比甲，领口缝了一圈细绒，衬得她露在外面的脖颈越发白皙。
肌肤细腻如温玉，在冬日的天光下透着一层薄薄的润泽。
她的眉眼间带着江南女子特有的温婉，此时却蒙上了一层阴郁，只是低头看着自己的鞋尖，愣愣出神。
东叔站在院门口朝外面张望了一眼，又看了一眼天色，低声抱怨了一句：“双福这丫头怎么还不回来？再耽搁下去出城的路就要排上队了。”
沈雨棠没有应声，依旧盯着自己的鞋尖出神。
就在这时候，院门外面传来脚步声，紧接着双福的声音从院门外面响了起来，带着一股压不住的雀跃和兴奋：“小姐！您看谁来了！”
沈雨棠抬起头来，目光越过双福的肩头，落在她身后那个正迈进院门的身影上。
冬日的晨光从院门外面斜射进来，落在他肩头和侧脸上，将他那件深灰色的棉袍镀了一层淡金色的边。
他目光在院子里扫了一圈，最后落在了她脸上。
沈雨棠的鼻尖在一瞬间酸了一下，眼眶里涌上来一股热意，又被她硬生生憋了回去。
只见她双膝一弯跪了下去：“民女沈雨棠，拜见镇北王。”
她这一跪，一旁还在发愣的东叔和伙计们纷纷下跪，朝着许山行了一礼。
许山快步走过来弯腰把沈雨棠扶起来，“快起来，你我之间是朋友，不用多礼。”
沈雨棠看着眼前这张曾无数次在午夜梦回时分想起的脸，那双仿佛喊着一汪秋水的眸子直直地迎上他的目光，鬼使神差地问了一句：“只是朋友吗？”
此话一出，院中的其他众人都不由地看了过来。
许山默然。
他自然清楚她的心意，可他如今身负北伐王庭的大任，又能给出什么承诺呢？
院子中没人敢先开口，气氛无比沉闷。
东叔忽然轻咳了两声，吵着旁边的伙计们招呼道：“来来来，都别愣着了！”
“趁着天好再检查一遍车上的绳子，别走到半路散了架！”
说罢，他走到一辆板车旁边，伸手拽了拽捆货的麻绳，“你看看你那个系法，松松垮垮的！要重新系！”
伙计们如梦初醒似的散开去，开始各自检查了起来。
谁也没有再看院子中间那两个站在一起的人，但每个人的注意力还是放在两人身上。
许山看着沈雨棠低垂的眉眼，伸手从怀中摸出了一枚玉佩。
玉佩通体温润，羊脂白的质地泛着一层柔和的光泽，系着一根暗红色的丝绦，穗子在风里轻轻晃着。
他将玉佩递到她的面前说道，“到了庆州的地界，你拿着这块玉佩去朔风镇找林婉儿，把这东西交给她，就说有几桩小生意要谈。”
沈雨棠低着头没有接。
她知道林婉儿是谁，镇北王府的大王妃，执掌着整个北府军的后勤粮草和兵器调度。
许山口里轻描淡写的‘几桩小生意’，落在她手里至少是万两银子起步的买卖。
可这算是什么？
许山见她一直没接，又开了口：“不要多想，这是对你一路上的损失的弥补。”
“算是我欠你的...”
沈雨棠在听到‘欠’这个字的时候猛地抬起头来，眼眶里那层忍了许久的水光终于涌了出来，顺着脸颊往下滑。
她看着许山，声音发涩道：“王爷不欠我什么...都是我自找的...”
许山心头猛地一颤。
但他却没有再说什么，只是把那枚玉佩塞进她的掌心里。
“待会儿走的时候，我会派一队轻骑护送你们南下，如今南朝已经平定，应该没什么危险了。”
沈雨棠收起玉佩，点了点头。
双福已经从廊下走到了沈雨棠身边，她的眼眶也红着，但嘴角还强撑着一点弧度，像是不想在最后一刻把场面弄得太过沉重。
沈雨棠侧头看了她一眼，顺着她的目光看向院门那边站着的人。
吕方站在门口，远远地看着双福。
两人对视，眼中都满是不舍。
沈雨棠收回目光，对着双福说道：“如果你想留下来，就留下来吧。”
院门口的吕方眼睛亮了一下，往前迈了半步。
双福低着头咬了咬嘴唇，攥着袖口的