“期末考试的安排，已经布置下去了？”
蔡月儿的声音不大，却带着一种不容置疑的威严。她没有回头，修长的手指轻轻摩挲着窗框上雕刻的海神纹路。
身后的阴影里，沈熠的身影缓缓浮现，恭敬地点头：“已经布置好了。按照您的指示，连同那份‘特殊规则’一起公布了。”
蔡月儿轻笑一声，转过身来，眼中闪过一丝玩味的光芒：“每一届新生的第一次期末考试，总能带来不少惊喜。这群小怪物，天赋一个比一个高，鬼点子也一个比一个多。”
她踱步到桌案前，指尖轻轻敲击着桌面，那是她思考时的习惯动作：“别看他们平时乖巧，真到了考核关头，为了不被淘汰，或者为了帮同伴一把，什么办法都想得出来。出发前，记得仔细检查他们的随身物品。储物魂导器要封存，身上的联邦币、贡献点凭证，甚至连那些不起眼的传音符箓，都要彻底清查。”
沈熠嘴角勾起一抹自信的弧度，上前一步说道：“您放心吧，我们有经验。这次负责检查的是舞长空老师，他的‘冰’可是连空气都能冻结的，任何藏匿的小手段在他面前都无所遁形。我已经叮嘱过所有监考老师，必须严格按照流程来，绝不会给孩子们钻空子的机会。”
“那就好。”蔡月儿点了点头，神色稍霁，“本次期末考试的监考老师都已经出发了吧？明都那边的接应也安排妥当了？”
“都在路上了。”沈熠答道，“这次派出去的都是外院的精锐教职员工，隐匿追踪术都是顶尖的。他们会沿途暗中跟随考生，记录战斗数据，评估对手强度，同时……也是最后一道防线。”
蔡月儿走到沈熠面前，目光深邃：“沈熠，你觉得这次考试，对他们而言意味着什么？”
沈熠沉吟片刻，认真答道：“是一次筛选，筛选出真正有实力留在史莱克的人；也是一次历练，让他们明白，魂师的世界不仅仅有教室和食堂，还有路途的艰辛与人心的复杂。”
“没错，但不仅仅是这些。”蔡月儿走到门口，手搭在门把上，语气变得意味深长，“这也是一堂很好的综合素质教育课。”
她回眸，看着沈熠，一字一顿地说道：“我们要教给他们的，不仅仅是如何战胜比自己强的对手，更是如何在‘净身出户’的绝境下生存；是如何在‘禁止组队’的规则下，依然保持对伙伴的牵挂却又不得不独自前行的隐忍；是如何面对那些因为分数不够而面临淘汰的同窗时，那种无力与自责。”
“只有经历过这种近乎残酷的考验，他们才能真正理解‘史莱克’这三个字的分量。去吧，看好他们，但不要插手。雏鹰要想翱翔天际，翅膀必须先被风雨打湿。”
工读生宿舍的会议室内，气氛显得有些凝重。唐舞麟铺开一张巨大的大陆地图，手指在史莱克学院与明都之间快速划过，留下了一道清晰的路线。
“路线已经规划好了，”唐舞麟的声音沉稳有力，眼神中闪烁着智慧的光芒，“这条线路串联了前往明都途中最近的十座城市，能够最大程度地节省路上的时间。学院不允许我们组队考试，大家只能分头行动。”
“分头行动倒是没什么，”谢邂靠在椅背上，无奈地摊了摊手，“反正以我们的速度，汇合也来不及。目前最大的问题是如何赚钱。没有钱就坐不了魂导列车，难道要我们一路跑过去吗？”
“这倒是个难题。”许小言托着腮帮子，大眼睛滴溜溜地转，“我打算去找和我关系好的学姐学长们借一点，装装可怜应该问题不大吧。”
“我有办法！”徐笠智憨厚地一笑，拍了拍胸脯，“我可以去卖包子！我的包子不仅能果腹，还能恢复魂力，肯定受欢迎。”
谢邂嘴角抽了抽，竖起大拇指：“你这主意不错。至于我嘛，大不了去街头卖艺，展示一下我的极速身法，应该也能赚点路费。”
众人的目光随即集中到了唐舞麟身上。作为班里唯一的六级锻造师，赚钱对他来说应该最简单。
唐舞麟点了点头，正准备说话，一旁的古月却突然开口，打断了他：“舞麟，你是不是想用锻造赚钱？我建议你还是放弃这个念头吧。学院既然设下了这么严苛的关卡，恐怕连你的锻造锤都不会让你带出去。”
唐舞麟一愣，随即眉头微皱，仔细思索后，他不得不承认古月说得有道理。史莱克学院的考核向来滴水不漏，怎么可能留下这么明显的漏洞？
“那怎么办？”谢邂瞪大了眼睛，“没有锻造锤，舞麟你这台‘印钞机’不就废了吗？”
古月站起身，紫色的眼眸中闪过一丝傲然的光芒，看向身旁的叶星澜：“星澜，看来我们得一起行动了。”
叶星澜闻言，眼中瞬间燃起炽热的战意，握