“小姐！小姐您快上来啊！”
“救命啊！来人啊！林小姐跳湖了！”
程澈眉头紧皱，加快脚步。转过最后一道弯，便见汀兰苑前的小湖边，几个丫鬟婆子正围在水边，有的拿着竹竿在水里乱捅，有的蹲在岸边伸手去够，还有的只会扯着嗓子哭喊。
湖心处，一个身影正在水中挣扎，忽上忽下，水花四溅。
“都让开！”
程澈甩开外袍，纵身一跃，跳入湖中。
初秋的湖水已经凉了，透骨的寒意瞬间包裹全身。他奋力游向那个挣扎的身影，一把抓住她的手臂。
“救……救命……”林芊芊呛着水，胡乱挥舞着手。
程澈没说话，拖着她往岸边游去。
岸上的婆子们七手八脚地把两人拉上来。林芊芊浑身湿透，脸色惨白，嘴唇冻得发紫，趴在岸边剧烈地咳嗽，呕出好几口水。
程澈浑身湿淋淋地站起身，低头看着地上那个狼狈不堪的人影。
“送林小姐回房。换身衣裳，请大夫来看看。”
几个丫鬟连忙上前，七手八脚地把林芊芊扶起来，往屋里走去。林芊芊被架着，回头看了程澈一眼，眼里含着泪，楚楚可怜。
程澈没有看她。
他跟着进了屋，在正堂里坐下，接过丫鬟递来的干布巾，随意擦了擦脸上的水。
不多时，林芊芊换了一身干爽的衣裳，被扶了出来。她脸色苍白，眼睛红肿，走两步便要喘一喘，一副弱不禁风的模样。
“表哥……”她在程澈对面坐下，声音软得像一缕烟，“多谢表哥救命之恩。”
程澈看着她，目光沉沉。
“为什么跳湖？”
林芊芊的眼泪又涌出来，低下头，用帕子拭了拭眼角，不说话。
阿秀扑通一声跪下来。
“少爷！您别怪姑娘，姑娘她……她实在是被逼得没办法了！”
程澈的目光转向她。
“什么意思？”
阿秀哭诉道：“这两日少爷没来汀兰苑，府里就起了闲话。那些婆子们嚼舌根，说姑娘……说姑娘是赖在程府不走的破鞋，说少爷根本不要她，说她不知廉耻……姑娘听了这些话，心里难受，一时想不开，这才……”
她说着，连连磕头：“少爷，您要怪就怪奴婢，是奴婢没看好姑娘！”
林芊芊在一旁低声啜泣，肩膀一抽一抽的，好不可怜。
程澈的脸色沉了下来。
“哪些婆子嚼的舌根？”
阿秀愣了一下，偷偷看了林芊芊一眼。
林芊芊低着头，只是哭，不说话。
阿秀咬咬牙，硬着头皮道：“是……是厨房的刘婆子，浆洗房的孙婆子，还有……还有守门的李婆子。”
程澈站起身。
“来人。”
两个小厮应声而入。
“把那几个婆子带过来。”
不多时，三个婆子被押了过来，一个个吓得脸色发白，跪在地上瑟瑟发抖。
“少爷饶命！少爷饶命啊！奴婢什么都没说！”
程澈看都不看她们一眼。
“每人十个板子。打完送到庄子上去，程府容不下搬弄口舌是非的人。”
几个婆子顿时嚎哭起来，连连磕头求饶。小厮们不由分说，把她们拖了下去。很快，院子里传来板子落下的闷响和凄厉的惨叫。
林芊芊的脸色白了白，捏着帕子的手指微微发抖。
程澈转回身，看着她。
“芊芊。”
林芊芊抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“明日，你去潇湘阁，给少夫人敬茶。”
林芊芊愣住了。
“程……程大哥？”
程澈继续道：“从今往后，你就是府中的林姨娘。既成了我程家人，便要守我程家的规矩，以后，你的一应用度，按姨娘的份例，不可僭越。”
姨娘。
这两个字像一把刀，狠狠扎进林芊芊的心里。
她费尽心机，失了身子，担了骂名，到头来，只是一个姨娘？
可她不敢说什么，只是低下头，声音软得像要化开。
“是……程大哥说的是。我……我明日就去给桑姐姐敬茶。”
程澈看着她，目光淡淡的。
“还有，往后注意自己的身份。别动不动就寻死觅活，惹人笑话。”
林芊芊的身子僵了一下。
她抬起头，想从程澈脸上看出些什么。可他脸上什么都没有，只有一种让人心寒的平静。
“……是。”
程澈点点头，转身往外走。