宋堇环顾四周，漫不经心地说：“随便看看。”
她在铺子里转了一圈，最后停在一排胭脂前，拿起一盒，打开闻了闻。
“这胭脂，是苏州来的？”
“是是是，我们东家专门从苏州进的货，京城里独一份。”
宋堇点了点头，又拿起另一盒，随口问道：“你们东家是苏州人？”
妇人笑道：“是啊，我们东家祖籍苏州，在京城做了几十年生意了。”
“哦？”宋堇像是来了兴趣，“那你们东家贵姓？说不定我还认识呢。”
妇人愣了一下，笑容有些勉强：“我们东家姓方，做的是小本生意，夫人怕是没听说过。”
姓方。
宋堇心中微微一动，面上却不显，只是笑了笑：“确实没听说过。不过苏州姓方的人家不少，说不定真有渊源呢。”
她挑了几样东西，让盈儿付了钱，便离开了。
回到马车上，盈儿忍不住问：“夫人，这家铺子到底有什么问题？”
宋堇靠在车壁上，闭着眼，淡淡道：“方瑶也姓方。”
盈儿一愣，随即脸色变了：“夫人是说，这铺子跟方姨娘有关？”
宋堇没有回答。她只是忽然想起，方瑶的娘家，在苏州也算是有些根基的人家。后来方瑶跟了顾连霄，生了顾玉璋，娘家便渐渐断了往来。可若说方家在京城有什么产业，也不是不可能。
“去查查这家铺子的底细，”她睁开眼，“看看它的东家，到底是不是方家的人。”
“是。”
马车穿过东市，往公主府的方向驶去。宋堇掀开帘子，看着外头熙熙攘攘的人群，心思却飘得很远。
姓方，姓陈，姓宋，姓顾……这些姓氏像一张网，把她牢牢地困在中间。她不知道这张网的尽头是什么，但她知道，自己不能再等了。
回到公主府，天色已经暗了下来。宋堇刚进院门，便见贺德容身边的嬷嬷在等着。
“姑娘可回来了，殿下请您过去用晚膳。”
宋堇应了一声，换了身衣裳，便往正院去了。
贺德容正坐在桌前，面前摆着几碟小菜，见她来了，招了招手：“快来，今日让厨房做了你爱吃的松鼠鳜鱼。”
宋堇在她身边坐下，接过丫鬟递来的碗筷。两人安静地吃了一会儿，贺德容忽然开口：“听说你今日去顺天府了？”
宋堇手中的筷子微微一顿，点了点头：“是，去请周大人帮我查一封信。”
贺德容没有追问信的事，只是淡淡道：“周砚那个人，办事还算可靠。不过有些事，顺天府查不到底。”
宋堇抬眸看她。
贺德容放下筷子，看着她的眼睛，缓缓道：“你义父在朝中还有些旧人，若有什么需要，不必跟义母客气。”
宋堇心中涌起一股暖意，轻声道：“多谢义母。”
贺德容摆了摆手，又拿起筷子，夹了一块鱼肉放在她碗里：“吃吧，凉了就不好吃了。”
宋堇低头吃了一口，鱼肉鲜嫩，酸甜适口，她却有些食不知味。
过了几日，周砚那边有了消息。
那封信，确实不是从苏州寄来的。信纸和信封都是京城常见的货色，邮戳也是假的，是有人在京城写了信，再找人盖上假的苏州邮戳。
宋堇拿着周砚送来的信函，看了很久，才放下。
她早猜到会是这个结果，可真正确认的时候，心里还是忍不住有些发凉。
阮梅的信是假的，那阮梅这个人呢？到底是真的存在，还是从头到尾就是一个骗局？
她正出神，盈儿忽然进来通报：“夫人，宫里来人了，说是皇上请您进宫。”
宋堇收敛心神，换了身衣裳，匆匆进了宫。
萧驰在乾清宫西暖阁等她，见她来了，招了招手，示意她过去坐下。
“查到了？”他问。
宋堇点了点头，将周砚的查证结果说了一遍。
萧驰听完，面上没什么表情，只是眼底多了一丝冷意：“陈啸玉的手，倒是伸得够长。”
宋堇犹豫了一下，又将胭脂铺子的事说了。
“姓方？”萧驰眉头微蹙，“方瑶的娘家？”
“还不确定，只是猜测。”
萧驰沉吟片刻，忽然道：“方瑶的娘家，在苏州确实有些根基。不过方家这些年败落了，在京城没什么产业。若那家铺子真是方家的，背后恐怕还有人。”
宋堇心中一动：“皇上是说，陈啸玉？”
萧驰没有回答，只是握住她的手，轻轻摩挲着她的指节：“这些事，孤来查。你现在的身份，不宜掺和太深。”
宋堇知道他说的是对的，可心里还是有些不甘。
“萧长亭，”她忽然开口，“你说，我生母