萧驰没有回答，只是将她的手握得更紧了些。
回京后的日子，比宋堇想象中平静。
和离的事在朝野上下掀起了不小的波澜，茶楼酒肆里议论纷纷，说什么的都有。有人说宋堇攀上了高枝，有人说顾连霄是被逼无奈，还有人煞有介事地分析这背后的朝堂博弈。但这些都只是外头的风言风语，传不到宋堇耳朵里——萧驰派了人守着侯府，那些嚼舌根的，还没靠近就被挡了回去。
真正让宋堇头疼的，是宋家。
回京第三日，宋鹄便找上了门。
他这回没去侯府，而是直接来了宋堇新置办的小院——这是萧驰让李忠安排的，在朱雀街后头的一条巷子里，两进的院子，不大，胜在清静。宋堇搬进来不过两日，连行李都没收拾妥当，宋鹄便不请自来了。
“绵绵，”宋鹄站在院子里，四下打量着，脸上带着几分讨好的笑，“这院子不错，花了不少银子吧？”
宋堇站在廊下，没有请他进屋的意思：“父亲怎么来了？”
“来看看你。”宋鹄搓了搓手，“听说你和离了，爹心里不落忍，想着你一个人住在外面，总归不方便，不如回家来住。”
宋堇差点笑出声。回家？哪个家？苏州那个已经被他输掉的宅子，还是侯府那个从未把她当过自家人的地方？
“不必了，”她淡淡道，“这里很好。”
宋鹄脸上有些挂不住，干咳了两声：“你一个人住在这里，到底不妥当。你娘——你嫡母说了，让你回去住，一家人在一起，总有个照应。”
宋堇看着他，忽然觉得有些悲哀。这个人，她的父亲，从来不曾真正关心过她。从前在宋家，她是可有可无的庶女；后来嫁入侯府，她是可以用来攀附权贵的棋子；如今和离了，他又惦记着她手里那点产业。
“父亲，”她缓缓开口，“那封信，你送出去了吗？”
宋鹄一愣，脸上的笑容僵了一瞬，很快又恢复如常：“送、送出去了。你不是说要等回信吗？哪有这么快。”
宋堇没有说话，只是静静地看着他。
宋鹄被她看得有些发毛，干笑道：“你这孩子，怎么这么看着爹？”
“父亲，”宋堇的声音不高，却一字一句都清晰得像刻在石板上，“那封信，你真的送出去了吗？”
宋鹄的笑容彻底挂不住了。他张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字都说不出来。
宋堇没有追问，只是收回目光，转身往屋里走。走了两步，她停下脚步，背对着他说：“父亲若是缺银子，可以跟我说。但别的事，就不劳父亲操心了。”
她说完，便进了屋，将宋鹄一个人晾在院子里。
宋鹄站在原地，脸色青一阵白一阵，半晌才转身离开。走出院门时，他回头看了一眼那扇紧闭的门，眼中闪过一丝复杂的情绪——有恼怒，有不甘，还有一丝隐隐的、连他自己都没察觉的恐惧。
宋堇站在窗边，看着他的背影消失在巷口，许久没有动。
盈儿端着一盏茶进来，小心翼翼地问：“夫人，宋老爷他……”
“派人盯着他，”宋堇打断她，“看他去了哪里，见了什么人。”
“是。”
宋堇接过茶盏，在窗边坐下。春日的阳光透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的光影。她看着那些光影一寸一寸地移动，心思却飘得很远。
宋鹄方才的反应，坐实了她的猜测——那封信，根本没有送出去。
那么，阮梅的来信又是怎么回事？是谁写了那封信？又是谁在背后指使宋鹄，一心想把她弄回苏州？
她想起宋鹄口中的那个“贵人”，想起郝氏偷偷摸摸去的胭脂铺子，想起那个始终躲在屏风后面、不肯露面的神秘人。
这一切，像一张无形的网，正在慢慢收紧。
而她，必须赶在被网住之前，看清撒网的人。
三日后，苏州来了回信。
宋堇接到信时，正在院子里晒书。春日的阳光好，她让人把从侯府搬出来的那些书一箱箱抬出来，摊在院子里晾晒。盈儿跑进来，手里举着一封信，气喘吁吁地说：“夫人！苏州来的信！是、是那边来的！”
宋堇接过信，看了一眼信封上的字迹。和上一封一样，歪歪扭扭的，不像读过书的人写的。她捏着信，没有急着拆。
“送信的人呢？”
“走了，说是还要赶着回苏州，放下信就走了。”
宋堇眉头微蹙，转身进屋，在灯下拆开信封。
信比上一封更短，只有薄薄一张纸。字迹还是那样歪歪扭扭，内容也差不多——问她在京城过得好不好，说自己在苏州如何如何想念她，又说自己身子不好，想见她一面，问她能不能来苏州。
宋堇将信看完，放在桌上，沉默了很久。
盈儿在一旁不敢出声，只