“王爷在苏州还要待多久？”宋堇问。
“看情况。”萧驰与她并肩走着，“少则数月，多则半年。”
宋堇“嗯”了一声，没再说话。
萧驰看她一眼：“怎么，怕本王走了，你无处可去？”
“不是……”宋堇摇头，“王爷自有王爷的事，我只是……”
她没说下去。
萧驰停下脚步，她也跟着停下。两人站在池塘边的老柳树下，枯枝在风里轻轻晃动。
“只是什么？”他问。
宋堇抬起头，看着他：“只是想到王爷终归要回京城，觉得……有些舍不得。”
风把她的声音吹得有些散，却一字不漏落进他耳里。
萧驰沉默片刻，忽然抬手，轻轻按住她发顶。
“那便不走。”他说。
宋堇愣住，仰脸看他，眼睛里有什么东西在闪。
萧驰看着她的眼睛，手掌从她头顶滑落，落在她肩上。他没有收手，就那么轻轻握着，拇指隔着衣料摩挲了一下。
“本王说的话，”他声音低下来，“从不食言。”
宋堇想说什么，喉间却哽住。她垂下眼，睫毛轻轻颤着，半晌才“嗯”了一声。
萧驰松开手，却没完全收回——他顺势握住她的手腕，带着她继续往前走。
“池塘那边风大，”他说，“走这边。”
宋堇低头看被他握着的手腕，又抬头看他的背影。他走得不快，像是在等她跟上来，又像是只是随意牵着，没有别的意思。
可她分明感觉到，他的拇指一直轻轻按在她腕间的脉搏上。
那里跳得很快。
比她的还要快。
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傍晚宋堇要回去时，天忽然阴了，不多时竟飘起细雨。
“这雨一时半会停不了。”庆伯过来说，“娘子不如今晚宿在庄子上，西厢房一直空着，被褥都是新的。”
宋堇看向萧驰。
萧驰正站在廊下看雨，闻言侧过脸：“想回？”
宋堇犹豫了一下，摇摇头：“也不是非回不可。”
“那便留下。”萧驰说，“明日若还下雨，就在这多待几日。”
他说得随意，像在说今天天气不错。宋堇却听出了别的意思——多待几日，是盼着她多留几日么？
晚膳简单，四菜一汤。用过膳后天已黑透，雨声淅淅沥沥敲着屋檐。宋堇本想去厢房歇息，萧驰却说：“还早，过来坐坐。”
她跟着他进了书房旁的小厅。这里比书房暖和，榻上铺着厚实的褥子，矮几上摆着一盘棋。
“会下么？”萧驰问。
“会一点，下得不好。”
“无妨，本王教你就是。”
两人在榻上对坐。萧驰让她执黑先走，她落子时他就在旁边看着，偶尔指点几句。棋下得慢，更多时候是在闲聊。
“堇儿。”萧驰忽然换了称呼。
宋堇执子的手一顿，抬眼看他。
他坐在灯影里，眉眼被暖光染得柔和，少了平日的清冷。他看着她的眼睛，慢慢说：“你可知堇字何意？”
“……紫堇花，一种小草。”宋堇说。
“紫堇花开在春天，不起眼，却有韧性。”萧驰说，“像你。”
宋堇抿唇笑了笑：“王爷夸我还是损我？”
“夸你。”萧驰落下一子，“本王从不损人。”
宋堇看着棋盘，忽然发现自己的黑子已被白子围了大半，竟无路可走了。
“王爷让我？”她狐疑。
“让你三子。”萧驰坦然承认，“若不让，你早输了。”
宋堇鼓鼓腮帮子，干脆把棋子一推：“不下了，反正下不过。”
萧驰低低笑起来。那笑声很短，却是宋堇头一次听他笑出声，不由怔住。
他笑起来真好看。她想。
“发什么愣？”萧驰伸手在她眼前晃了晃，“困了？”
“有一点。”宋堇揉揉眼睛，方才没觉得，被他这么一问，困意还真涌上来。
“那就去睡。”萧驰起身，向她伸出手。
宋堇握住他的手借力站起来。他的手干燥温热，握着她的手指微微收紧。她站稳后，他却没有立刻松开。
两人就这么站在榻边，手还握在一起。
屋外雨声缠绵，屋内炭火噼啪。宋堇心跳得厉害，却舍不得先抽手。
萧驰低头看她。她的脸被炭火映得泛红，眼睛里像蓄着一汪水，亮晶晶的。他拇指轻轻摩挲着她的手背，感受她细微的颤抖。
“堇儿。”他又唤了一声，比方才更低。
“嗯……”宋