她走上前，在堂中站定，不卑不亢地行了一礼：“民妇宋氏，见过府尹大人。”

    周大人看着她，目光复杂。半晌，他轻咳一声，沉声道：“顾少夫人，郝氏递了状子，告你忤逆不孝，与人私通。你可认罪？”

    宋堇抬眸，迎上他的目光，平静道：“民妇不认。”

    周大人眉头微挑：“哦？你有何话说？”

    宋堇转过身，看向跪在地上的郝氏，声音清冷：“郝氏说民妇忤逆不孝，敢问大人，何为孝？”

    周大人沉吟道：“孝者，事亲也。父母在，不远游，游必有方。奉养父母，听从教诲，是为孝。”

    宋堇点了点头，又看向郝氏：“郝氏说民妇不奉养她，可民妇记得，数月前，郝氏携家眷来京投奔，是民妇出钱安顿他们在客栈，又出钱给他们置办衣物，甚至替他们还了一部分赌债。这些，都有账目可查。若这不叫奉养，那什么叫奉养？”

    郝氏脸色一变，急声道：“那点银子够什么！你如今是侯府的少夫人，三品淑人，有的是银子！你拿那么点打发叫花子，就是忤逆！”

    宋堇冷笑一声：“郝氏，你口中的‘那点银子’，是三千两。三千两，够寻常百姓家舒舒服服过上好几年。你却说这是打发叫花子？”

    堂外围观的百姓顿时议论纷纷。

    三千两！那可是天文数字！

    郝氏脸色青白交加，却仍嘴硬道：“你……你有那么多银子，多给些怎么了！我是你娘！你孝敬我是应该的！”

    宋堇看着她，目光里满是悲悯。

    “郝氏，”她轻轻开口，“你是我娘吗？”

    郝氏浑身一僵。

    宋堇继续道：“我亲娘姓阮，叫阮梅。她生下我之后不久，就被人带走了。你……不过是父亲的继室，我的嫡母。嫡母也是母，我敬你，叫你一声娘。可你扪心自问，这些年，你对我，可有半分慈母之心？”

    郝氏的脸色彻底变了。

    堂外围观的百姓议论声更大了。

    周大人轻咳一声，沉声道：“郝氏，顾少夫人所言，可是真的？”

    郝氏张了张嘴，却说不出话来。

    就在这时，一道声音忽然从堂外传来——

    “民妇可以作证。”

    众人回头看去，只见一个老妇人拄着拐杖，颤颤巍巍地走了进来。

    宋堇看清那人的脸，瞳孔微微一缩。

    是宋家的一个老嬷嬷，姓陈，是她生母阮梅在世时身边的老人。她以为陈嬷嬷早就死了，没想到……

    陈嬷嬷走到堂中，朝周大人行了一礼，颤声道：“大人，民妇是宋家的老人，在宋家待了三十年。阮梅姑娘的事，民妇最清楚。”

    周大人眉头紧锁：“你说。”

    陈嬷嬷看了郝氏一眼，那目光里满是恨意：“阮梅姑娘根本不是什么病死的！她是被人逼走的！”

    满堂哗然。

    郝氏尖声道：“你胡说八道！”

    陈嬷嬷不理她，继续道：“当年，有人来宋家找阮梅姑娘，说是她的故人。阮梅姑娘见了那人之后，回来就哭了一夜。第二天，她就跟老爷说，她要走。老爷不肯，她就跪在地上求，说若是不走，会给宋家带来灾祸。老爷没办法，只得放她走。可郝氏——那时她还是二房太太——却趁老爷不在，带人去堵阮梅姑娘，要她留下所有首饰银两，还要她立下字据，说她自愿离开，永不回来，也不要孩子！”