落在她身上，忽然话锋一转：“你可知，皇帝原本该娶的人，是谁？”

    宋堇心头微微一跳，面上却不动声色：“民妇愚钝，请殿下明示。”

    贺德容看着她，缓缓道：“是贺姝。本宫的女儿。”

    堂内安静了片刻。

    宋堇抬眸，迎上贺德容的目光，不卑不亢道：“殿下是想告诉民妇，民妇夺了郡主的位置？”

    贺德容微微一怔，随即笑了起来。那笑声里带着几分意外，几分欣赏，还有一丝淡淡的怅然。

    “你倒是个明白人。”她止住笑，目光变得复杂起来，“本宫确实曾想，若贺姝能嫁给皇帝，该有多好。可后来……”

    她顿了顿，轻叹一声：“后来本宫才明白，有些事，强求不得。”

    宋堇沉默着，没有接话。

    贺德容看着她，目光里多了几分审视：“本宫今日叫你来，不是要为难你。本宫只是想看看，能让皇帝打破规矩、甚至不惜与窦家翻脸的人，究竟是什么样的。”

    她顿了顿，又道：“如今看过了，本宫倒有些明白，为何皇帝会选你。”

    宋堇垂眸：“殿下谬赞。”

    “不是谬赞。”贺德容站起身，走到窗边，望着院中那几株翠竹，声音轻得像叹息，“本宫活了大半辈子，见过太多人。那些对着本宫阿谀奉承的，那些在本宫面前战战兢兢的，那些自以为聪明、实则蠢笨如猪的……都见过。可像你这样，在本宫面前不卑不亢、不惊不惧的，倒不多见。”

    她回过头，看向宋堇：“更何况，你还能让皇帝那般护着。这不是光靠容貌就能做到的。”

    宋堇站起身，走到贺德容身边，与她一同望着窗外的翠竹，轻声道：“殿下，民妇从未想过争什么。只是……有些人，有些事，遇上了，便放不下了。”

    贺德容看了她一眼，忽然笑了。

    那笑容里，有释然，有怅惘，还有一丝淡淡的羡慕。

    “好好待他。”她忽然道，“皇帝从小便没过过几天好日子。太后不是亲娘，窦家虎视眈眈，朝堂上那些老狐狸，个个都等着看他的笑话。他能走到今日，不容易。”

    宋堇心头一颤，转头看向贺德容。

    贺德容却没有再看她，只望着窗外的翠竹，声音越来越轻：“本宫帮不了他什么。只希望，他身边能有个真心待他的人。你……能做到吗？”

    宋堇沉默片刻，轻轻点了点头：“能。”

    贺德容没有再说话。

    宋堇知道，自己该告辞了。

    她屈膝行礼，转身离去。

    走到门口时，忽然听见贺德容的声音从身后传来：“宋堇。”

    她停下脚步，回过头。