国效力？今日之事，本王既已过问，便管到底了。”

    他站起身，居高临下地看着顾连霄：“顾世子，你可有话要说？”

    顾连霄浑身发抖，不知是气是怕。

    他看看宋堇，又看看萧驰，忽然想起这些时日萧驰对宋堇的特别关注，以及今日这番明显偏向宋堇的质问，一个可怕的念头窜入脑海——

    难道宋堇与宝亲王……

    不，不可能！

    可眼前种种，又容不得他不多想。

    “下官……”顾连霄喉头干涩，“下官知错。但和离之事，关乎两家颜面，还请王爷……”

    “颜面？”萧驰嗤笑，“你带外室子回府时，可想过颜面？纵容庶子冲撞嫡母时，可想过颜面？顾连霄，本王给你两个选择：要么，今日当场写下和离书，全了彼此最后一点体面；要么，本王将你宠妾灭妻、家宅不宁之事，写进折子里，递到御前。到时，你这刚到手的矿监之职，还能不能保住，可就难说了。”

    这话已是赤裸裸的威胁。

    顾连霄脸色惨白。

    他知道，萧驰说得出，做得到。若真闹到御前，别说前程，只怕连世子之位都难保。

    襄阳侯也听出了利害，狠狠闭了闭眼，再睁开时，已有了决断。

    “逆子！还愣着做什么？写和离书！”

    “父亲！”顾连霄不敢置信。

    “写！”襄阳侯几乎是吼出来的。

    顾连霄颤抖着手，接过知府命人取来的纸笔。

    他抬头看向宋堇，眼中满是不甘、愤怒，还有一丝连他自己都不愿承认的痛苦。

    “宋堇……你当真要如此绝情？”

    宋堇平静地看着他：“世子，从你将方瑶和顾玉璋带回府那日起，你我之间，便已无情分可言。”

    顾连霄握笔的手青筋暴起。

    但他终究还是落笔了。

    一字一句，写下了放妻书。

    写完最后一个字，他几乎虚脱，笔掉在地上，溅开一团墨渍。

    宋堇上前，接过那纸和离书，仔细看了一遍，确认无误，才小心折好，收入袖中。

    然后，她对着襄阳侯和顾连霄，郑重行了一礼。

    “这五年，多谢侯府照拂。从今日起，宋堇与襄阳侯府，再无瓜葛。”

    她转身，又对萧驰深深一拜：“谢王爷成全。”

    萧驰看着她眼中闪烁的泪光，以及那泪光下终于重获自由的明亮，微微颔首。

    “去吧。”

    宋堇挺直脊背，在满园或惊讶、或同情、或鄙夷的目光中，带着绿绮和琥珀，转身离去。

    没有回头。

    走出知府府邸时，夜空中正绽开漫天烟花。

    璀璨夺目，照得她脸颊发亮。

    绿绮哽咽道：“夫人……我们自由了？”

    宋堇望着烟花，缓缓露出一个笑容。

    “是。自由了。”

    从今往后，她只是宋堇。

    再不是顾少夫人。

    ……

    马车驶离知府府邸，却没有回侯府，而是径直出了城，往码头方向去。

    宋堇早已让云清安排好船只，今夜便离开苏州。

    车行至半路，忽然被人拦住。