乾清宫是帝王寝宫，历来肃穆庄严，何曾有过在花园搭秋千这般……这般近乎儿戏的举动？皇上竟能为那个女子做到如此地步？
她攥紧了手中的食盒提梁，指甲几乎要掐进木头里。深吸了几口气，她才勉强压下心头翻涌的嫉恨与惊骇，努力维持着面上的端庄，对那太监颔首：“原来如此，有劳公公了。”
说罢，她定了定神，挺直脊背，向守在殿外的内侍通报求见。
片刻后，李德顺从殿内快步走出，脸上挂着无可挑剔却又带着疏离的笑，对黎嫔躬身行礼：“给黎嫔娘娘请安。娘娘可是奉太后之命前来？”
“正是。”黎嫔将食盒微微提起，“太后体恤皇上连日辛劳，特命小厨房熬了补汤，命臣妾送来。还请李公公通传一声。”
李德顺笑容不变，语气却带着几分恰到好处的为难：“娘娘有心了，只是……皇上此刻正忙着，特意吩咐了，不见外客。这汤，奴才替娘娘送进去便是。”
“外客？”黎嫔心口一刺，几乎要维持不住笑容，“本宫是皇上的妃嫔，如何算得外客？李公公，本宫是奉太后懿旨前来，还请公公行个方便。”
她特意加重了“太后懿旨”四字，目光紧盯着李德顺。
李德顺依然躬着身，姿态放得极低，话语却纹丝不动：“娘娘恕罪，皇上有令在先，奴才实在不敢违抗。太后娘娘那里，皇上晚些时候自会去慈宁宫请安说明。这汤……还请娘娘交给奴才吧。”
黎嫔的脸一阵红一阵白。她捏着食盒，进也不是，退也不是。僵持间，殿内忽然传出一阵女子清越的笑声，伴着几句模糊的娇嗔话语，听不真切，却如同针一般扎进黎嫔的耳朵里。
紧接着，是萧驰低沉含笑的回应，语气里的纵容宠溺，是黎嫔入宫以来从未听过的。
黎嫔浑身血液仿佛瞬间冷却。她终于明白，为何李德顺态度如此坚决，为何这乾清宫上下滴水不漏——那女子不仅住在里面，而且与皇上的相处，俨然已是寻常夫妻般的亲昵无间！
“娘娘？”李德顺出声提醒。
黎嫔猛地回过神，指尖冰凉。她知道今日是无论如何也见不到皇上了，再纠缠下去，只会自取其辱。她强行扯出一个僵硬的笑容，将食盒递给李德顺：“那……便有劳李公公了。还请公公务必转告皇上，太后娘娘一片慈爱之心。”
“奴才一定带到，娘娘慢走。”
黎嫔几乎是逃也似的离开了乾清宫的范围。直到走到御花园僻静处，她才停下脚步，扶着冰冷的假山石，胸口剧烈起伏。
羞辱、愤怒、恐惧，还有一丝不易察觉的绝望，交织在一起，啃噬着她的心。
乾清宫里的那个女人，不仅神秘，而且圣眷之浓，远超她们所有人的想象。皇上为她破例、为她费心、为她隔绝一切打扰……甚至，连太后的面子都可以拂了。
这宫里，怕是真的要变天了。
她必须立刻回去，将今日所见所闻，一字不漏地禀报给太后！
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乾清宫后殿，花园一角的空地上，几个匠人正小心翼翼地将新扎好的秋千架固定稳当。秋千的座位铺着厚厚的锦垫，绳索上缠绕着新鲜的藤蔓与绢花，看着既结实又别致。
萧驰负手立在廊下，看着匠人们完工，微微颔首。
宋堇被他圈在身前，看着那架秋千，眼神有些复杂。她想起很久以前，在家中的后园，也有一架小小的秋千。只是后来，便再也没人荡过了。
“喜欢么？”萧驰低头，下巴蹭了蹭她的发顶。
“……皇上费心了。”宋堇轻声道。
“叫七郎。”萧驰纠正她，手指轻轻捏了捏她的耳垂，“只有我们的时候，叫七郎。”
宋堇耳根微热，抿了抿唇，没出声。
萧驰也不逼她，牵起她的手：“去试试。”
他拉着她走到秋千旁，亲自扶着她坐上去，然后绕到身后，轻轻推动。
秋千晃晃悠悠地荡起来，初时不高，微风拂过面颊，带来初夏草木的清新气息。视野随着起伏变换，能看到花园里精心打理的花草，能看到远处宫殿金色的琉璃瓦，还能看到廊下宫人们低眉垂首、安静侍立的身影。
“高些。”宋堇忽然说。
萧驰挑眉，手上加了力道。
秋千荡得更高了，衣袂翩飞，仿佛要挣脱地面的束缚。那一瞬间，似乎连心也跟着轻了起来。
宋堇闭上了眼睛，感受着风掠过耳畔的呼啸。
萧驰在她身后，目光始终追随着她的身影，看着她微微扬起的侧脸，看着她随风飘起的发丝，眼神深邃如潭。
他知道这秋千拴不住她。
就像那玉佩，那佛珠，甚至是他口头威胁的镣铐，都未必能真正锁住这只心思难测的鸟儿。
她要的或许从来不是金丝笼，