萧驰却似浑然不觉有什么不妥，继续翻着那份名单，漫不经心地问道：“今年春蒐护卫布置如何。细说。”

    将军倒吸一口凉气，下意识想抬头，硬生生忍住了。

    “皇上……”

    “孤在问你话。”

    萧驰声调一冷，将军立即脱口，把布置事无巨细的讲了一遍。

    萧驰问罢又转向礼部尚书，全部问完后，萧驰脸色一转。

    他观察细致又犀利，点出不少错漏，二人不说被骂的狗血淋头，但也是去了半口气。

    宋堇从最初的拘谨害怕，到后头开始偷偷打哈欠。

    小小的人缩进氅衣里，歪在龙椅的一角，乖巧的像只小猫。

    “孤若直接按你们安排的去春蒐，早就……”

    萧驰余光瞥到她，到了嘴边的话顿住了。

    眼底闪烁着幽幽的暗芒，思绪不知不觉间歪出了几条长街。

    两个大人不敢抬头，皇帝又突然不说话，两人的心提到了嗓子眼。

    半晌后，萧驰揉了揉山根，换了两口气，眼神冷静了下来。

    “先按孤说的去整改，明日今时再来。跪安吧。”

    “微臣告退——”

    “嗯……”宋堇被这声叫醒，坐直身子揉了揉眼睛。

    “好了？”

    “嗯，都退下了。”

    宋堇回过神，立即从龙椅上弹了起来，飞快跪下。

    “妾身失礼！我不知皇上在召见大臣，请皇上恕罪！”

    萧驰轻轻一拽将她拉到膝上。

    宋堇挣扎，“皇上，龙椅我坐不得。”

    “孤看你方才睡得挺好。”

    “……”

    萧驰笑容微妙，“这龙椅是个好地方，这宽度……”

    他隔空比量了一下，慢悠悠说：“……正好能躺下一个你。”

    宋堇和萧驰四目相对，电光石火间，她瞳孔皱缩，脸充气似的绯红起来。

    “萧长亭你你你，你堂堂一个皇帝，怎么能……怎么能这么不要脸！”

    宋堇直起身双手挥舞着想去捂萧驰的嘴，生怕他这张嘴再说出什么雷霆之词。

    萧驰向后仰去，散漫的躲闪，漫不经心道：“皇帝又如何，皇帝也是人，孤对自己喜欢的人那么矜持做什么。”

    “那也不能在这种地方！”

    宋堇呼吸急促，脸色霞红一片，心跳飞快。

    也不知是因为羞耻，还是因为别的什么。

    又过了两日，庆伯忽然悄悄来侯府后门，递给了琥珀一个小盒子，说是王爷给宋姑娘的“谢礼”，谢她上次提供的证据。

    盒子里没有信件，只有一块看似普通的墨锭，但仔细嗅闻，有极淡的、宋堇熟悉的香气——是她上次给萧驰的香囊里的味道。墨锭底下，压着一小片纸，上面写着一个地址，是苏州府内一条巷子里的民居。

    宋堇盯着那地址，心跳渐渐加快。她有一种强烈的预感，那里有她想要、或者需要的答案。

    她让琥珀去锦云轩支了一笔钱，次日清晨，借口去铺子查看，带着琥珀出了门。她没有直接去那个地址，而是在城里绕了几圈，确认无人跟踪后，才让马车驶向那条偏僻的巷子。

    巷子深处的一户小院门前，宋堇叩响了门环。