宋堇仰着下巴，瞪着萧驰说：“不是皇上下的诏书，封我为嫔的？”
萧驰短暂的怔愣后，低低笑开。
笑声自胸腔震荡而出，越来越大，带着某种奇异的愉悦，在寂静的寝殿内回荡。
宋堇被他笑得耳根发烫，恼羞成怒地跪起身，伸手就去捂他的嘴。
“不许笑！这有什么好笑的！”
萧驰抓住她的手在嘴边一吻，眼角眼泪都笑了出来，眸色戏谑，像在看一只张牙舞爪却又毫无威胁的幼兽。
“孤是该说你胆子大，还是胆子小。”
“胆大的话，你连孤会立你为后的可能都不敢想。说你胆小，你又偏偏盼着孤直接下旨，一步登天。”
萧驰说着，又忍不住低笑起来，胸腔微微震动。
眼看宋堇真要炸毛，眸中羞恼的水光几乎要溢出来，他才堪堪止住笑，清了清嗓子，恢复了几分正经神色。
萧驰将人重新揽入怀中，下巴轻蹭她的发顶，声音沉缓下来：“以你那时的身份，封嫔已是破格，会引来无数明枪暗箭。若真立你为后，只怕你连封后大典那日都活不到。”
宋堇撇嘴，“皇上不是说能护住我。”
“孤能护住你的性命，但堵不住天下悠悠众口。”
萧驰徐徐说：“孤不在乎世人如何评断孤，史书工笔如何记录，后人如何评说，孤反正是看不到，孤自己做到无愧于心即可。但孤不想让你也跟着背负骂名。”
他稍稍退开些，双手捧起宋堇的脸，话语重若千钧：“真要立你为后，孤会为你铺一条坦荡的路。”
宋堇有那么一瞬被他震住，眼睫振翅似的扑扇。
她有些惊慌的和萧驰的视线错开，去看殿内的角落，寻求一丝喘息。
但萧驰捧着她的脸，强硬的要她看着自己。
“宋堇，索性你赌也赌了，不妨赌大一些。”
他的声音带着一种蛊惑人心的魔力。
“我信你的真心，我接你到我身边来，做我唯一的妻子。”
他弯下了腰，换掉了他高高在上的自称，褪去了帝王的威仪，如一头睥睨山林的猛虎，向着掌心柔弱的小猫，低下了骄傲而尊贵的头颅。
这是一种无声的，极致的臣服与邀请。
宋堇颤颤抬眸，对上萧驰的眼睛。
樱唇微启，轻声道：“好。”
萧驰唇角满意地向上弯起，将她的头按在自己胸口，在他垂眸的瞬间，眼底深处掠过一丝极淡的暗色。
萧驰的声音如风一般轻。
“宋阿绵，别再让孤失望了。”
宋堇伸出手臂，环抱住他劲瘦的腰身，将脸深深埋进他的胸膛。
在他视线不及之处，宋堇脸上的表情归于一片静默的空白。
眼底没有丝毫波澜，唯有长睫在脸颊上投下两片安静的阴影。
忽然，她觉得颈上一凉。
宋堇垂眸一看，是在苏州府时萧驰给她的那块玉佩。
这东西被她压在箱子最底下，本打算藏一辈子的。
“你怎么找到的……”
“龙禁尉去侯府翻出来的。”
萧驰语气低沉不满：“你竟然把它放在箱子最底下。”
“太贵重了，我怕被人发现。”
“以后要一直戴着。若被孤发现你偷偷摘下……”
萧驰的手在她腰线上摩挲，未尽的话语，化作无声的威胁。
宋堇怕痒，一边躲闪，伸手去按他作乱的手，掌心却触到一串冰凉坚硬的圆珠。
是萧驰腕上的佛珠。
不同于宋堇，佛珠萧驰一直都戴着，只有沐浴时才会取下放在一边。
宋堇摩挲着佛珠，不知在想些什么。
萧驰看着她的脸，忽然轻笑。
“孤觉得这佛珠不错。”他语气带着几分玩味和深意：“若是一对，就更好了。像不像一对镣铐？”
萧驰俯下身，炽热的吐息打在宋堇脸上。
“宋阿绵，若你再骗孤，孤就打两对赤金链。一对锁你的手腕，一对扣你的脚踝。”
“孤会把它做的足够长，长到允你在乾清宫内自由走动，但也仅限于此。”
“你一步，都休想踏出这里。孤保证。”
宋堇心口猛地一跳，寒意顺着脊背窜上。
她面上仍竭力维持着平静，带着一丝娇蛮，用力拍开他的手。
她扬起下巴，让声音听起来理直气壮。
“再吓唬我，我现在就反悔。”
她冷哼了一声，别开脸：“你不信我？我还未必信皇上能始终如一，只要我一个呢。”
萧驰眸光微闪，眼底掠过一丝暗流。
随即又化开几分笑