萧驰靠坐在龙椅上，修长的手指随意搭着两侧扶手的龙首，指尖有一下没一下地叩击着。节奏不疾不徐，却仿佛敲在每个人的心鼓上。
他的目光如同实质的冰棱，将群臣的各异的神色尽数收于眼底。
在这近乎凝滞的寂静中，萧驰徐徐开口：“既然阁老主动提了此事，那孤今日正好宣告一件事。”
他撑着扶手站起身，踱步来到玉阶前，居高临下。
冕旒前玉珠晃动，他冷傲威严的目光时隐时现，气势逼人。
“圣母皇太后遗泽深远，对毓嘉郡主一片慈爱之心，孤感念至深。”
他缓缓说道：“贺氏女自幼出入宫闱，论情分，与孤亦如兄妹。”
此言一出，底下支持贺姝为后的大臣面露喜色。
阁老也微微抬首，眼中满是欣慰，他躬身：“陛下圣——”
话还没说完。
“孤思虑再三，决意擢升毓嘉郡主为公主，赐号永宁。享亲王岁禄，开府仪同三司。自即日起，永宁公主便是孤认下的御妹，与大长公主同享尊荣。”
轰！
殿中哗然，抽吸声此起彼伏。
所有人都被这突如其来的转折震得头晕目眩。
“陛下！您和郡主是有婚约的，您怎可认郡主为御妹啊！请陛下三思！”
朝臣跪了一大片，齐齐磕头请萧驰收回成命。
萧驰淡淡道：“皇太后给孤定亲的时候，贺姝还没出生，当年的婚约本就是一句玩笑，今后也不必再提。”
“永宁公主的册封典礼，由礼部会同宗人府即刻筹办，务必要隆重。”
萧驰的声音恢复了平淡，却带着不容置疑的决断。
“至于后位人选。”
他目光再次扫过鸦雀无声的殿堂，语气淡然却重若千钧。
“孤自有考量。”
“退朝。”
说罢，他不再看任何人，转身离去。
玄色的袍袖在空中划出一道冷硬的弧线。
萧驰前脚刚走，后脚朝堂就炸开了锅。
窦家的朋党乐得合不拢嘴，三三两两离开了。
而与大长公主交好的官员们个个面如死灰，他们一齐涌向内阁首辅柳大人。
叽叽喳喳说：“柳老，现在可如何是好？”
“后位空悬，内廷不稳，前朝也迟早会受影响。本来毓嘉郡主是大长公主的女儿，是最合适的皇后人选，如今皇上非要解除婚约，封郡主为公主，这可怎么办！”
“难道皇上是想另立窦氏女为后？”
气氛一时间僵住。
窦家自皇帝功成后的确安分了许多，太后把外甥女都送进了宫，想缓和与皇帝的关系。
乍一看是有伏低做小的意思，可野心勃勃的外戚终究不能让它长存。
再让窦家女坐上皇后宝座，外戚专权，大周危矣。
“柳老，您是太师，此事只有您能劝动皇上了。”
“请柳老为了大周社稷，让皇上收回成命！”
柳阁老长舒一口气：“我尽力一试，各位同僚回去静候消息吧。”
……
乾清宫
宋堇迷迷糊糊起来，坐在床上揉眼睛。
脚步声走近，帐外人影欠身，轻声问道：“姑娘可要现在起吗？”
“奴婢备了水，早膳在外殿桌上，姑娘若要起身洗漱，奴婢服侍您穿衣。”
“不必了，出去。”
“是，姑娘有什么吩咐喊一声，奴婢们都在殿外。”
听到门合上的声音，宋堇长舒一口气。
她撩开帷幔，赤足下地，披上架子上的外袍走到外殿。
紫檀圆桌上摆着好几道菜，都是在苏州别院时两人吃过的菜色。
宋堇摸了下碗盏，都是热的。
怎么也不能委屈自己，宋堇拿起筷子吃起来。
蓦地，身后殿门被推开。
她吓了一跳，抱着碗头也不回跑进内殿，躲进帷幔后。
脚步声渐渐逼近，骨节分明的手探进帷幔，缓缓掀开，萧驰歪着头看着她，嘴角噙着抹笑。
“做贼呢？”
“是你啊……”
宋堇眼里的惊恐退去，鹿眼瞪起，“你做什么吓唬我！”
萧驰倾身靠近，单膝跪在榻前。
“孤怎么吓唬你了。”
“你是皇帝，来的时候不该有人喊么。你分明是故意的。”
宋堇掐着碗边的手指微微泛白。
萧驰哂笑声说：“这里是孤的寝宫，从来没人在这留宿过，李忠根本不必喊。”
宋堇眼神微动，移开目光挪动到床边。