翌日一早，宫内的公公带着圣旨来到客栈。
襄阳侯一家跪在大堂，听公公宣读。
“奉天承运皇帝，敕曰：
朕闻忠勇之臣，国之柱石，克敌之功，社稷所倚。兹有襄阳侯世子顾连霄，秉性刚毅，韬略夙成。蒙州之战，亲冒矢石，身先士卒，破敌于险隘，定乱于危疆。其勇可嘉，其功可彰。
今特晋尔为京卫指挥使司镇抚，掌京城禁卫，翊卫皇舆。另赐京都朱雀街宅邸一座，金五百两，银三千两，并京郊良田百顷，以资安居，以表殊荣。
尔其恪尽职守，勿负朕心。钦此。”
“谢陛下隆恩——”
顾连霄坐在四轮车上，皇帝特赦他无需跪下接旨。
公公将圣旨递到他手中，笑眯眯说：“恭喜世子，恭喜侯爷。陛下视世子为未来国之柱石，世子前程远大着呢。”
“谢公公吉言。”
襄阳侯看了眼尤氏，她走上前从袖中掏出一叠银票递了过去。
公公欣然接下，说：“明日有御轿接世子进宫面圣，请世子早做准备。”
“好。”
公公乘轿离开，客栈周围的百姓纷纷涌上来，襄阳侯吩咐管事给客栈的伙计，外头的百姓都分发了赏钱。
大街小巷都在议论。
顾连霄的名字也在京都传开。
他们当天便搬进了朱雀街的新侯府，五进院的大宅坐北朝南，朱门高阔，石狮威严，内里亭台楼阁错落，庭院深深，颇有气象。
宋堇的新院子在侯府南边，明亮大气，位置也很清静，她相对满意。
傍晚时，顾连霄身边的长随来到她院子。
“少夫人，世子让告诉你，明日请您起早与世子一同进宫面圣。”
“为何？”宋堇拧眉，“今日宣旨公公不是说，只要他去？”
“世子可以带一人随行。”
宋堇想了想说：“知道了，下去吧。”
琥珀问道：“夫人真要去吗？”
“我还没进过皇宫呢。”宋堇抬起头，眼里带着好奇，她淡淡道：“我若不跟，万一他在皇上跟前乱说了什么，我就没有挽回的机会了。我在，至少还能给自己说句话。”
不怕顾连霄带她，就怕他不带。
翌日，宋堇换上浮光锦，梳了个坠马髻，描眉敷粉，戴上耳坠，镜中美人身姿窈窕，眸色娇柔。
顾连霄等在府前，听到脚步声抬头看去。
暖阳下的宋堇冰肌玉骨，白的快要发光。
顾连霄既为妻子的貌美与有荣焉，又心生酸涩，心底冒出占有欲。
他不想宋堇用这副好看的样子面圣。
宝亲王的事给了他极大的危机感。
宋堇走到马车前。
“走吧。”
“慢着。”
顾连霄冲长随说道：“去把我的那身黑色面衣拿来。”
宋堇蹙眉，“你什么意思？我见不得人？”
“你没有诰命，按理说无法进宫面圣，也不宜穿的这么出挑。不过你喜欢也无妨，只是必须穿面衣。”
顾连霄语气强硬，长随将面衣交给宋堇，宋堇想了想，伸手接了过来。
马车驶向皇城最中心的地方。
越靠近，周围的商铺和人流越少，皇宫门前已经看不到普通百姓，唯有几辆小车被指引着驶向偏门。
马车停住，宋堇打开纱帘往外看去，只见几个面容肃穆的禁军，正在核查身份。
他交还令牌，说道：“陛下口谕，准顾世子乘马车入宫门，放行——”
宋堇撂下帘子，心口忽然压上了一块巨石。
皇帝这么给顾连霄体面，她若真抗旨，皇帝不会一怒之下将她斩了吧？
胡思乱想间，马车又停了下来，金水桥前必须步行。
宋堇走下马车，顾连霄被长随抱上四轮车，从这里开始，便只能他们两人去。
金水桥上等着一个公公，正是昨日宣旨的那位。
他快步走上前，躬身作揖。
“世子，夫人。”
“公公好。”
顾连霄：“辛苦公公带路。”
“好说，皇上正在乾清宫等候二位。”
宋堇推着四轮车，面衣下的眼珠好奇的四下张望。
身着甲胄持枪巡逻的禁军，步履匆匆低头不语的太监宫女，从进到这里，宋堇便有种被石头压的喘不过气的窒息感，金殿就在不远处，门庭大敞，宋堇能隐约看到那上面的金色龙座。
这地方，她真是一刻也待不下去。
太压抑，像是能吃人。
不多晌，乾清宫到了。
公公先进殿禀告