林辰飞的手指刚有些不安分地挪动，便被上官婉儿轻轻一掌拍开了。
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另一头，薛蝌与妹妹薛宝琴对坐着，望着桌上贾家送来的帖子，一时都没有作声。
“哥哥才进京不久，贾家怎么就知道了？”
薛宝琴眼中掠过一丝疑惑。
薛蝌行事向来谨慎，这段日子更是闭门不出，照理不该走漏风声。
他沉默片刻，眼神微冷：“只怕是金陵那边有人多嘴。”
没想到离了故地，那些人还是不肯放过。
“那这请柬……”
薛宝琴轻声问道。
薛蝌起身踱了几步，终是叹了口气：“终究是亲戚，不好不去。”
论起来，薛家与贾家确有亲缘，只是薛蝌这一支早已疏远。
他本不愿与贾家多走动，心中另有打算。
可如今人家帖子递到门前，推脱反倒显得失礼。
“但愿只是寻常走动罢。”
薛蝌心里隐隐有些不安。
次日，贾府门前。
马车缓缓停稳，门房的小厮赶紧进去通报。
不多时，贾琏领着几个年轻子弟笑盈盈迎了出来。
他生得白净俊秀，举止温文，薛蝌见了也不禁暗赞一声好相貌。
只是想起今早听到的闲话，薛蝌面上不显，心里却有些微妙——都说这位琏二爷与府里厨娘有些首尾，被妻子王熙凤撞破，闹得满城风雨。
“贾琏兄真是……不挑啊。”
薛蝌暗自想着，面上仍客客气气见了礼。
进了府门，眼前景象却让薛蝌暗暗吃惊。
连丫鬟仆役都穿着绸缎衣裳，步履从容，这贾家的豪阔果然名不虚传。
薛宝琴静静跟在兄长身侧，目光掠过那些锦绣衣衫，眸子深处若有所思。
内堂里正是热闹。
贾宝玉今日以竹为题作了首小诗，博得贾母连连夸赞。
他一时得意，在姊妹们面前来回念着诗句，眼神却总往林黛玉那儿飘，盼着她能看自己一眼。
正盘算着怎么凑过去搭话，一声冷哼骤然响起。
贾宝玉浑身一颤，抬头就看见父亲贾政沉着脸站在那儿。
“吟诗作对不过是闲散工夫，让你读的圣贤书，何曾见你这么上心！”
堂内说笑的声音低了下去。
人人都知道，政老爷一见宝玉就要训斥，父子俩像是前世结过仇。
贾宝玉缩着脖子不敢吭声。
见他这副模样，贾政心里更恼。
儿子眼看就十三岁了，整天只在姐妹堆里混闹，若不是母亲和王夫人拦着，他早把人送进书院去读书了。
可老太太宠得紧，半句重话都不许说。
贾政身为儿子，不敢违逆母亲，只好指望骂着骂着能让宝玉自己醒悟。
但看这光景……宝玉是骂怕了，却半点没听进去。
贾政想起那日在武库见到的蒙面将军，心中不由一叹。
贾母对林辰飞的看重不言而喻，否则也不会一开口就准他去看贾国公留下的兵书。
林辰飞听着声音年纪与贾宝玉相仿，却已是统领数万大军的将军，这令宝玉暗自不是滋味。
“今日有客来，你板着脸做什么？”
贾母见贾政面色不豫，语气便冷了下来。
贾政挨了训斥，神情竟与先前他斥责宝玉时如出一辙。
堂上众人见了，心中不免生出几分微妙的联想——到底是父子，连神态都这般相似。
这时薛蝌与贾琏走进内堂，察觉气氛有些凝滞。
薛蝌心里一咯噔，莫非贾家并不欢迎自己？直到贾母转脸看见他，面上才重新露出笑意。
薛蝌赶忙按下疑惑，上前恭敬问安。
贾母问起薛姨妈和薛家几位老人的近况，薛蝌挑着宽心的话一一应答。
老太太听得舒坦，方才那点不快便散去了。
她一笑，满屋子的人也跟着放松下来，纷纷与薛蝌兄妹见礼。
薛宝琴此时才轻轻摘下面纱，向贾家几位姑娘欠身。
宝玉瞧见这位容貌不输林黛玉的陌生姐姐，眼睛都直了。
宝琴察觉他的目光，几不可察地蹙了蹙眉，却未表露什么。
她早知道这是贾府那位衔玉而生的公子，老太太的心头肉。
若搁在平日，宝玉怕是早凑上去问名问姓了。
此刻因贾政在场，他总算收敛几分，只频频偷眼去瞧，一副魂不守舍的模样。
这情景落在王熙凤眼里，她嘴角微扬，露出些玩味的神