林辰站在高耸的观察甲板上，俯瞰着下方广阔的整备区。
第一批应用了『铸造力场』技术生产的“捍卫者”型动力甲，正静静地矗立在固定架上。
一名年轻的阿斯塔特新兵，大步走上前。
他向林辰行了一个天鹰礼，随即在技术人员的协助下，开始着装。
黑色的陶钢装甲一块块闭合，发出沉闷的金属咬合声。
当头盔扣上的那一刻，异变发生了。
“将军……这套盔甲……”
新兵的声音通过通讯频道传来，带着一丝难以置信的颤抖。
林辰的目光锁定在新兵身上。
“报告你的感受。”
“它……它在呼吸！我能感觉到它的‘心跳’，和我的心跳是同步的！”
新兵的声音里混合着兴奋与困惑。
“我感觉不到自己穿着盔甲，我感觉自己长出了一层新的、更强大的皮肤。”
他尝试性地抬起手臂，动作流畅得没有丝毫延迟。
“我只是想抬起手，它就已经帮我完成了动作，并且力量增幅……超过了理论值的20%！”
观察甲板上，普罗米修斯投射出的数据显示，新兵的神经反应速度与动力甲的辅助系统达到了百分之百的同步率。
林辰看着那些飞速跳动的数据，内心自语：“普罗米修斯是对的。这不仅仅是优化，这是在创造‘新物种’。”
“黑暗时代的技术，已经触及到了物质与生命的边界。如果这项技术继续升级，我们甚至可以‘打印’阿斯塔特吗？”
这个问题，让他自己都感到了一丝寒意。
与此同时，在银河的另一端，死灵王朝的寂静王座厅内。
永恒的萨雷克将两份报告投射在王座大厅的中央。
一份来自“神偷”泽恩，另一份来自“占星师”奥里坎。
整个王座厅陷入了长久的沉默。
那些统治了银河六千万年的古老金属骷髅，眼中灵魂之火剧烈地跳动着。
恐惧和贪婪，这两种早已被他们遗忘的情绪，此刻却在他们冰冷的机械心中交织。
“风暴领主”伊姆特克首先开口，声音低沉。
“一个能将普通运输船造成艺术品的文明……如果我们与之为敌，我们的舰队在他们眼中，恐怕只是一堆粗糙的积木。”
他的话语让大厅内的气氛更加压抑。
“首席工程师”索特克眼中灵魂之火闪烁着狂热的光芒。
“吾王，恐惧毫无意义。这份报告是灾难，也是机遇！我们必须得到这项技术！”
他向前一步，对着王座上的萨雷克躬身。
“哪怕只是一个样本！只要能解析出万分之一的奥秘，就足以让我们的王朝迎来一次技术飞跃！”
萨雷克沉默了许久，权杖的末端在地面上轻轻敲击。
最终，他开口了。
“索特克说的对。我们不能再进行这种远距离的‘考古’了。”
他的目光扫过在场的每一位领主。
“我们需要一个‘标本’。一个活的，能展现他们最高技术水平的标本。”
一个代号为『标本采集』的疯狂计划，就此诞生。
萨雷克没有选择派遣大军，他不想惊动那个沉睡的“铸造将军”。
他看向索特克。
“我给你最高的权限，动用『次元恶犬』和『幽魂』部队。”
萨雷克的声音不带任何感情。
“记住，我只要一个活的标本，以及他身上那件‘会呼吸’的盔甲。不要破坏它，那将是我们王朝未来的圣物。”
索特克再次躬身行礼，声音因狂热而显得有些扭曲。