巴里克连长的吼声在通讯频道中回荡，混杂着血肉撕裂和能量爆鸣的杂音。
他们正身处一头泰伦生物战舰的“心脏”腔室，但这颗心脏已经死了。在普罗米修斯的“概念武器”攻击下，这头巨兽的初级心智已经崩溃，整个舰体内部的生物系统正在经历一场灾难性的连锁崩塌。
血肉墙壁像融化的蜡一样剥落，巨大的血管接连爆裂，喷涌出腥臭的体液和致命的生物电浆。
混乱中，巴里克回头看了一眼，那景象让他这位身经百战的星际战士都感到了脊背发凉。
被灵能反噬的四臂首领并没有立刻死去。它在能量风暴的中心痛苦地嘶吼，身体正与周围崩溃的泰伦生物组织——那颗巨大的、曾经是战舰“大脑”的心脏——强行融合在一起。
血肉、骨骼、甲壳、神经束……一个混合了基因窃取者狡诈和泰伦暴虐的全新怪物，正在废墟中以肉眼可见的速度缓缓成型。
“指挥官！我们必须立刻撤离！这里正在变成一个活地狱！”巴里克一边用爆弹枪将一根试图缠住队友的变异触手打成碎末，一边向舰桥报告。
『启示录』号的舰桥上，气氛却比那艘正在崩溃的生物战舰内部还要凝重。
林辰的目光没有停留在巴里克小队传回的战斗画面上，而是死死盯着普罗米修斯刚刚投射出的一副星图。
星图的一端，是他们目前所在的偏远星域。而另一端，一个被无数红色警示标记锁定的坐标点，让舰桥上所有人的呼吸都为之停滞。
“指挥官，我截获的灵能信号经过多重校验和数据库比对，该坐标指向……”普罗米修斯的声音冰冷而严肃。
“泰拉。”林辰替他说出了那个名字，声音沙哑。
考尔的光学镜头剧烈收缩，机械臂无意识地抓紧了控制台的边缘。“不可能……这只是一艘孤立的生物勘探船，怎么会和直指王座世界的航道信息有关？”
“除非，它不是孤立的。”林辰的眼神变得锐利如刀，“除非，我们脚下的这艘生物战舰，只是某个庞大到无法想象的入侵舰队的……一枚棋子，一个信标。”
屏幕上，那个新生的怪物已经初具雏形。它比原来的族长庞大了数倍，畸形的肢体上闪烁着不稳定的灵能电弧，一双新生的、充满纯粹仇恨与疯狂的复眼，死死锁定了正在逃离的巴里克一行人。
“一个融合了族长级灵能和战舰级生物质的全新灵能节点……”考尔喃喃自语，狂热压倒了恐惧，“指挥官，它的心智是新生的，但它的灵能核心，一定烙印着来自巢都舰队的最高指令！它本身，就是一个活生生的情报源！”
“巴里克，”林辰的声音通过通讯器响起，平静得可怕，“停止撤退。”
“指挥官？”巴里克几乎以为通讯系统出了故障。身后那头怪物已经站了起来，恐怖的灵能威压让他的动力甲都发出了不堪重负的警报声。
“这不是请求，是命令。”
“我们刚刚截获了指向泰拉的坐标。这头怪物，是解开这次入侵阴谋的唯一钥匙。帝国或许腐朽，但泰拉是人类的摇篮，我们不能坐视它被异形吞噬。我需要它的活体样本，不惜任何代价。这是为了共和国的未来，为了人类的存续。”
泰拉。
这个词仿佛一道闪电，击中了巴里克和所有听到通讯的星际战士。
恐惧、怀疑、震惊……旧日的教条与眼前的使命在他们脑中碰撞，但最终，对指挥官的信任和对共和国的忠诚压倒了一切。
巴里克的呼吸停滞了一瞬。他看了一眼身后那头已经将视线锁定他们的畸形怪物，又看了看身边仅剩的十几名星际战士和三十多台『执政官』机器人。
这是一场惊天豪赌。赌注是他们的生命，而赢来的，可能是保卫共和国、乃至整个人类文明未来的钥匙。
“……为了共和国！”巴里克怒吼一声，眼神变得决绝，“所有单位，停止后撤！建立防线！准备迎敌！”
命令下达，星际战士们立刻转身，以无畏的勇气组成了半圆形的防线，爆弹枪的怒火朝着那头蹒跚走来的怪物倾泻而去。
“吼——！！！”
怪物发出了不似生物能发出的咆哮，一股纯粹的、混乱