庆祝的狂欢，笼罩了整座灯塔。
第二次“掘金”行动的胜利，不仅带回了足以改变人类未来的“宝藏”，更用一场血腥的复仇，洗刷了所有人心中的耻辱和恐惧。
牺牲的阴影，被胜利的荣光所覆盖。猎荒者们高唱着战歌，后勤人员分享着额外的物资配给，孩子们在模拟训练场里，兴奋的扮演着驾驶“守护者”机甲，斩杀覆频兽的英雄。
到处都是欢声笑语。
除了城主府的最高指挥室。
这里，安静的只剩下仪器的嗡鸣。
赵杰独自一人，站在巨大的落地窗前。他的身影在窗外深邃的夜空中，显得有些孤单。他没有参加任何庆功宴，也没有发表任何胜利演说。
他的思绪，早已飞向了比战胜一头怪物，更遥远、更深邃的地方。
“城主。”
艾丽卡的声音从身后传来。这位灯塔最年轻的科研负责人，脸上带着一丝疲惫，但更多的，是无法掩饰的兴奋。
“量子计算机的初步调试已经完成。它的运算能力……超乎我们的想象。另外，根据您提供的方向，关于那个‘特殊目标’的基因序列比对，也出了最终结果。”
赵杰缓缓的转过身。
他看着艾丽卡，这个由他一手提拔起来的天才，眼中没有赞许，只有一片深不见底的平静。
“说。”
一个字，让艾丽卡心中的激动瞬间冷却。她感受到了那股熟悉的、令人敬畏的压力。她知道，城主又进入了那种纯粹的、为了某个宏大目标而思考的“非人”状态。
她不敢怠慢，立刻将一份报告投影到空中。
【目标：马克（格雷灯塔猎荒者指挥官）】
【基因样本来源：渗透行动-B7号（机密）】
【分析报告：】
【……经与我方数据库内的‘颅生’样本进行深度比对，结果如下：】
【基因相似度：99.7%】
【结论：目标‘马克’，为‘颅生’的高度精确克隆体。】
艾丽卡深吸一口气，用尽可能平稳的语调补充道：“城主，这意味着……格雷灯塔的城主，格雷，他不仅复制了玛娜初体孕育的婴儿，还成功了。”
“这意味着，他手上掌握着一把，我们至今未能理解的，通往玛娜生态核心的钥匙。”
指挥室内，一片死寂。
艾丽卡甚至能听到自己的心跳声。
克隆体。
这个词，在赵杰的脑海中，引发了一场剧烈的风暴。
他想起了十九年前，在末日天启的混乱中，白月魁从AFU集团的秘密基地里，抢救出的那个婴儿——“颅生”。
那是玛娜初体，在被ASH系统反噬前，留下的最后“遗产”。
赵杰一直认为，颅生是独一无二的。是他手中，对抗、乃至未来某一天，与玛娜生态达成“共生”的最重要底牌。
但他错了。
格雷，那个阴险、毒辣、不择手段的男人，竟然也得到了这个秘密，并且比他走得更远。他不仅复制了这份“遗产”，还把它培养成了一件强大的武器，一个为他卖命的猎荒者指挥官。
“城主？”艾丽卡看到赵杰久久不语，有些担忧的轻唤了一声。
赵杰没有回答。
他的手指在控制台上轻轻划过，【科学侧】的“信息纪元”分支，在他脑海中瞬间点亮。
刚刚上线的量子计算机，以超越时代百年的恐怖算力，开始疯狂运转。
关于马克的一切情报，被重新整合、分析、推演。
他那远超常人的身体素质。
他在战斗中表现出的，对噬极兽的野兽般直觉。
以及，他在数次濒死边缘，所展现出的，不可思议的生命力。
过去所有看似巧合的“奇迹”，在“克隆体”这个结论面前，都有了最合理的解释。
他不是人类。
或者说，他不完全是人类。
他是行走在地表的人形“玛娜生态”。
他是钥匙。
一把足以撬动整个玛娜生态，解开生命源质最终奥秘的活生生的钥匙。
“他不能留在格雷手上。”
赵杰终于开口，声音沙哑，却带着不容置疑的决断。
“艾丽卡，”他看向自己的得意门生，“关于马克的基因研究，提升至最高保密等级。除了你我，我不希望第三个人知道他的真实身份。”
“是！”艾丽卡立刻立正。
“他将是我们下一阶段，最重要的‘资产’。”
赵杰的用词，让艾丽卡心中微微一寒。
是“资产”，不是“目标”，更不是“人类”。