三代火影猿飞日斩抽着烟斗，烟雾缭绕中，他的脸显得疲惫而苍老。
“朔茂，坐。”猿飞日斩的声音很温和。
旗木朔茂没有坐，而是单膝跪地：
“火影大人，任务失败的责任在我。
我愿意接受任何处分。”
猿飞日斩沉默了很久。
“朔茂，你知道那门查克拉炮，造成了多大的伤亡吗？”
猿飞日斩的声音低沉，“前线报上来的数字……是二百三十七人。”
“其中四十二人是上忍。”
旗木朔茂的身体微微一颤。
“当然，这不是你的错。”
猿飞日斩叹了口气，“战场上的选择，从来没有对错。”
“你救了三个同伴，这是仁义。
但那些死去的忍者……他们的家人，需要有人负责！”
旗木朔茂明白了。
木叶需要一个交代。
需要一个为那二百三十七条人命负责的人。
而他就是最合适的人选。
“我明白了。”
旗木朔茂低下头，“我会辞去暗部总队长职务，接受禁闭调查。”
猿飞日斩看着他，眼中闪过一丝不忍，但最终还是点了点头。
……
木叶某处居酒屋密室。
光刃看着手中的情报卷轴，脸色阴沉。
“旗木朔茂的声望跌到了谷底。”
稻谷揉了揉水晶球，“按照原著，他会在十天后自杀。”
“但如果我们现在介入……”
“必须介入。”
光刃打断他，“旗木朔茂是影级战力，如果他活下来，未来对我们的帮助极大。而且……”
他顿了顿，“他的灵魂品质极高，如果现在死了，太浪费！”
稻谷明白光刃的意思。
想要召唤邪神，光刃需要九个纯净灵魂，旗木朔茂绝对是上等货。
但光刃现在不能吸收。
现在的旗木朔茂的灵魂还带着“愧疚”“自责”的杂质，不够纯净。
需要让他活下来，经历更多，灵魂才会升华。
并且，旗木朔茂的战力，对魔爪的威胁不下于波风水门。
“怎么救？”
盾卫问，“现在整个木叶都在骂他。”
“我们出面的话，会暴露。”
“用匿名信。”
光刃做出决定，“稻谷，你伪造几封‘岩隐间谍’的密信。”
“内容是‘故意泄露假情报，引诱朔茂去救同伴，从而破坏任务’。”
“把信送到几大家族手里，只要他们相信旗木朔茂是被陷害的，舆论就会反转。”
“团藏那边呢？”
稻谷提醒，“他一定会趁机落井下石。”
光刃冷笑：“团藏想掌控暗部很久了。”
“旗木朔茂一死，暗部总队长位置空出，他肯定会推自己人上去。”
“所以……我们还要伪造一份‘团藏与岩隐勾结’的证据，送到火影手里，这样团藏就不敢太放肆。”
计划很周全。
但光刃不知道的是，就在他们密谋的同时，另一场密谋也在进行。
云隐村，魔爪秘密据点。
赤土看着水镜术中传来的影像。
“旗木朔茂……终于要死了。”
赤土咧嘴笑，“原著的重要节点，必须维持。”
“铁壁死的蹊跷，必然是葡萄皮那些家伙干的！”
他身后，栖正在调制一种药水。
这个阴阳人，可是不单单是召唤师，更是魅魔之体，很擅长对付心灵方面。
他调制的药水呈淡绿色，散发着甜腻的香气。
“这就是‘心魇散’。”
栖将药水装进小瓶。
“无色无味，混入茶水或食物中，服用者会逐渐产生幻觉、抑郁、最终在极度痛苦中自杀。”
“尸检也查不出来，只会认为是心力交瘁而死。”
“多久生效？”
“三天，第一天会做噩梦，第二天开始出现幻听，第三天……就会自己了断。”栖阴笑着。
“正好符合旗木朔茂‘愧疚自杀’的人设。”
赤土接过药瓶：“怎么送到旗木朔茂手里？”
“团藏！”赤土眼中闪过冷光。
“团藏想要旗木朔茂死，但不想脏了自己的手。
我们匿名送给他这种‘好东西’，他一定会用。”
栖皱眉：“但团藏很谨慎，可能会怀疑。”
“所以我们需要做的天衣无缝。”