赤金色的枭鸟旗帜在晨风中猎猎作响，宣告着蒲礼府地下世界的新秩序。
废墟之上，一片忙碌景象。
胜和的小弟们在阿七的指挥下，正将搜刮出来的金银财宝，账册文书，
以及一些闪烁着能量光芒的奇异物品分门别类地装箱。
锦衣卫的力士们则负责维持秩序，清点战利品，同时警惕地扫视着周围。
但最让沈锻触目惊心的，是圣殿后院被解救出来的景象。
那里原本是圈养“信徒”的地方，此刻如同人间地狱。
一排排低矮，阴暗的铁笼被强行破开，散发着浓重的恶臭。
笼子里蜷缩着数百个衣衫褴褛，骨瘦如柴的人影。
他们眼神空洞麻木，如同行尸走肉，身上布满了鞭痕，烙印和新鲜的伤口。
有些人甚至肢体残缺，伤口处还残留着诡异的能量侵蚀痕迹。
空气中弥漫的血腥、脓液味，直顶天灵盖。
几个锦衣卫的巫医官正带着药箱，在胜和成员的协助下，小心翼翼地给这些幸存者处理伤口，喂食清水和流食。
但那些空洞的眼神，对食物和水都显得反应迟钝，仿佛灵魂早已被抽离。
沈锻的脚步停在了后院入口，看着眼前这炼狱般的景象，
听着那压抑的，如同受伤野兽般的呜咽声，他感觉自己的心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。
刚刚在城外，那个亡命者歇斯底里的控诉和临死前凝固的笑容，
与眼前这些如同牲畜般被圈养，折磨的“信徒”重叠在一起，形成一股巨大的冲击，狠狠撞在他的认知壁垒上。
他出身锦衣卫世家，从小锦衣玉食，接受的教导是忠君爱国，维护法纪，铲除奸邪。
他见过血腥，经历过残酷的战斗，但那都是在执行任务，
是名刀明枪的对抗，是“正义”对“邪恶”的制裁。
他从未如此近距离地，赤裸裸地目睹过这种系统性的，
源于权力腐败和社会不公所造成的、深入骨髓的苦难与绝望。
那个亡命者的话如同魔咒般在他脑海中回响，
“但凡当初能给我一丝希望……一点公正……”
“我也不会给这操蛋的世界还以颜色！！！”
还有眼前这些……他们做错了什么？
他们只是渴望一点虚幻的慰藉，却落得如此下场！
蒲礼府的官府呢？
巡检司呢？
他们难道不知道伽马督堂的勾当？
为何视而不见？大明律法的公正，究竟何在？
这煌煌天威之下，掩盖的难道就是这些？
一股难以言喻的迷茫和沉重感压得他几乎喘不过气。
他引以为傲的信念，似乎在这一刻出现了裂痕。
“沈大人？”一个沉稳的声音将他从混乱的思绪中拉回。
沈锻猛地抬头，看到李枭不知何时已站在他面前。
李枭的瞳孔在晨光中显得格外深邃，似乎能洞穿人心。
他身上的赤金琉璃气焰已经收敛，但那股贯通天地桥，明真见我后的圆融与掌控感，依旧让人感到无形的压力。
“李……李兄。”沈锻的声音带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，
他下意识地避开了李枭的目光，看向那些被解救的幸存者，
“这些人……情况如何？”
“命保住了，但心死了大半。”李枭的声音平静无波，听不出喜怒，
“长期的精神控制，肉体折磨，再加上血祭仪式的透支，能活下来已是奇迹。”
“想让他们恢复正常，很难。”