少女没往繁华的商业区或学院区去，反而钻进了那些建筑低矮、空气中弥漫着煤灰的工业边缘地带。
街道越发杂乱，行人衣着褴褛，神色匆忙或麻木，蒸汽机的轰鸣和货物装卸的噪音盖过了其他声响。
“这方向……是去哪？”
哥伦比娅心里嘀咕，看着桑多涅熟练地避开路上的污水泥坑和醉醺醺的工人，“她又想干嘛？”
一种不妙的预感升起，“该不会……又去找什么新的黑市商人，把我再卖一次吧？！”
虽然镜子现在绑定着契约，理论上没那么容易被处理掉，但万一呢？
万一这个世界有什么特殊手段能切断联系，或者桑多涅找到个更识货的买家？
她看着桑多涅走进一条两侧堆满废弃木箱的小巷。
巷子尽头隐约传来嘈杂的人声。
桑多涅拉紧兜帽，心脏因为紧张而快速跳动。
她此行的目的地是码头区边缘一个半公开的互助储蓄会，表面由几个退休码头工头经营，实际做些灰色资金的短期流转和小额抵押借贷。
她打算将四个金币分批存入，借口是远房亲戚的接济，再通过复杂的“借款-还款”流程，让部分资金零散地回到自己手中，看起来就像通过小额金融活动逐渐积累了一点积蓄。
这是她能想到的相对隐蔽的办法。
就在她即将走到巷子口，已经能看见那间挂着褪色船锚标志的破旧门面时，异变陡生！
“砰！”
一声清脆的枪响猛然从巷子另一侧的岔路传来，紧接着是更多的叫喊！
桑多涅吓得浑身一僵，下意识地贴紧潮湿冰冷的砖墙，屏住呼吸。
只见几个穿着杂乱但动作异常迅捷的人影从岔路冲进她所在的巷子。
其中一人似乎受了伤，踉跄了一下。
追赶他们的是另外三四个人，穿着统一的深蓝色制服，不像是警察，但气势汹汹。
最让桑多涅瞳孔骤缩的是，追击者中有人抬手开枪，子弹射出，却在半空中仿佛撞上了一层无形的屏障，发出“噗”的一声怪响，擦着目标的肩膀飞过，在墙上溅起碎石！
“见鬼！他们有扭曲者！”追击者中有人低吼。
而逃跑者中，那个受伤的人猛地回身，双手虚握，朝着地面一拍。
他面前的一片地面连同几个废弃木箱，突然像是被无形的大手揉捏，瞬间扭曲，像一堵布满尖刺的活化墙壁，朝着追兵砸去！
追兵慌忙闪避，有人掏出了像是灌满银粉的小袋扔出，银粉炸开，与扭曲的墙壁接触，发出滋滋的响声，那墙壁的蠕动才减缓下来。
桑多涅死死捂住自己的嘴，才没有惊叫出声。
她的眼睛瞪得滚圆，湛蓝的瞳孔里映出这完全违背她认知的战斗景象。
这根本不是她所学的任何知识能解释的！
就在她大脑一片空白，身体因为恐惧而微微发抖时，更让她魂飞魄散的一幕出现了——那个穿着黑色风衣的熟悉身影，竟然从巷子口另一侧出现，是高级警探艾莲·乔！
她显然也被这里的动静吸引，正持枪谨慎地靠近，她反应极快，立刻寻找掩体，并试图看清交战双方。
“她怎么会在这里？！”
桑多涅心中哀嚎，感觉自己今天出门绝对没看黄历。
场面极度混乱。
扭曲的墙壁阻碍了视线，银粉弥漫，枪声再次响起，叫骂和痛呼混杂。
艾莲·乔试图喊话控制局面，但她的声音被淹没在混乱中，反而引来了交战双方警惕的目光。
一颗流弹擦着桑多涅头顶的墙壁飞过，打碎了一块砖角，碎石簌簌落下，砸在她的兜帽上。
她吓得一个激灵，几乎瘫软。
就在这极度混乱的刹那，她眼角余光瞥见，那个最初受伤的逃跑者，在同伴搀扶下仓皇后退时，一个巴掌大小，泛着暗沉金属光泽，表面刻满奇异扭曲纹路的扁平小盒子，从他怀里掉了出来，滚到了离桑多涅藏身处不远的一个污水洼边。
交战双方似乎都没注意到这个小插曲。
艾莲的注意力被一个试图从侧面绕过的追击者吸引，鸣枪警告。
心脏狂跳到几乎要炸开，一股难以言喻的冲动混合着巨大的恐惧攫住了桑多涅。
她不知道那盒子是什么，但它显然和这些能施展超自然力量的人有关，而且看起来……
也许很值钱？
这个念头如同鬼魅般闪过。
她也不知道自己哪来的勇气，或者说是愚蠢，趁着所有人的注意力都被艾莲吸引，她像一只受惊但敏捷的兔子，猛地从藏身处窜出。
以这辈子最快的速度弯腰捡起那个湿漉漉的小盒子，