“前头带路吧。”
门房连忙躬身，引着他穿过前院，往大堂走去。
刘玄初一路走，一路打量着院中的布置。
与上次来相比，院子里多了几盆花草，廊下挂了几盏灯笼，显得温馨了不少。
他心里暗暗点头，金声桓这是在用心经营自己的府邸，说明他已经打算在山海关长住了。
刘玄初刚落座，侍女还未奉上茶水，就听见门外传来一阵爽朗的笑声。
他转过身，只见金声桓穿着一身青布袍子，大步走进来，拱手道：
“刘先生，我还以为你今天要爽约呢。”
刘玄初连忙起身，还礼道：
“金兄相约，在下怎敢失约？只是方才有些琐事耽搁了，来得晚了些，金兄莫怪。”
金声桓摆了摆手，笑道：
“不怪不怪，你来了就好。”
他上前一步，拉住刘玄初的手，
“先生来得正巧，今日家中得了些好东西。走走走，随我去后院，咱们边吃边聊。”
说着，便拉着刘玄初往外走。
刘玄初也不推辞，跟着他穿过回廊，往后院走去。
金声桓一边走一边说：
“大公子前几日出去打猎，猎了两只熊，送了我一只。这熊掌可是稀罕物，我让人炖了一整天，特意留着等你来。”
刘玄初笑道：
“那在下可有口福了。”
金声桓哈哈大笑。
后院比前院更加雅致，几丛翠竹倚墙而立。
大明士人总喜欢以竹子自喻，谓之高风亮节。
没想到金生恒一个武将出身的人，都喜欢这调调？
院子角落里有一方石桌，桌上摆着棋盘，旁边还有个小书架，上面零零散散地放着几本书。
墙上挂着一块匾额，写着“静观”二字，笔力遒劲，颇有大家风范。
刘玄初看了一眼，心里暗暗点头。
这金声桓，倒是个风雅之人。
果然，人一旦安定下来，就喜欢养些植物，写些字画，养养性子。
两人在石桌旁坐下，侍女端上酒菜。
金声桓亲自给刘玄初斟了一杯酒，又夹了一块熊掌肉放到他碗里，笑道：
“尝尝，这是今早刚炖好的，火候正好。”
刘玄初夹起一块肉，咬了一口。
入口软糯，肥而不腻，汤汁浓郁，带着一股淡淡的药香。
他点了点头，赞道：“好手艺。”
又饮了一口酒，酒液醇厚，顺着喉咙滑下去，暖洋洋的。
他也不客气，又夹了一块，吃得津津有味。
金声桓看着他吃，自己也夹了一块，慢慢嚼着，一边嚼一边笑道：
“刘先生，这熊掌可还合口味？”
刘玄初放下筷子，端起酒杯，抿了一口，不紧不慢地道：
“金兄，你今日请我来，莫非只是为了吃熊掌？”
他顿了顿，看着金声桓的眼睛，
“若只是饮酒吃肉，那我可要失望了。”
金声桓恍若未闻，自顾自地又饮了一杯，脸上露出畅快的神情，赞道：
“好酒！”
刘玄初也不催，只是端着酒杯，慢慢喝着。
他知道，金声桓既然请他来，就一定会有话说。
他不急，急的是金声桓。
金声桓自顾自地又饮了一杯，放下酒杯，长长地吐出一口酒气，这才慢悠悠地开口：
“刘兄，有些话，总是喝醉了才好说。若是聊不到一块，那便全当醉酒之言，也不伤及你我情谊，不是吗？”
说着，他夹了一块熊掌肉放到刘玄初面前的碟子里，似笑非笑地看着他。
刘玄初看着碟中的熊掌，又看了看金声桓那张似笑非笑的脸，心里明白，这是要试探他的深浅了。
他拿起筷子，夹起那块熊掌，送入口中，慢慢地嚼着，咽下，这才端起酒杯，抿了一口，不紧不慢地道：
“这熊掌的滋味不错。看来金兄还是得到大公子青睐呀，如此上好的熊掌，竟然直接送给了你。”
金声桓哈哈一笑，
他没有接刘玄初关于吴应熊的话茬，
又夹了一块熊掌到自己碗里，
一边嚼着，一边漫不经心地道：
“刘兄虽为太子幕僚，可时常进出太子行辕，难道就不会被吴三桂怀疑吗？”
刘玄初端着酒杯的手微微一顿，目光落在杯中酒液上，没有抬头。
他知道，金声桓这是在试探他，试探他到底是吴三桂的人，还是太子的人。
他若是含糊其辞，金声桓就会把他当成吴三桂的走狗。