。

    他并未立刻开口，而是先转向崇祯的灵位，缓缓跪下，重重磕了三个头。

    再抬头时，眼中已经微微泛红。

    他起身，面向众人，声音清晰传遍全场：

    “将士们！”

    他开口，没有文绉绉的套话，

    “就在几天前，北京城破了。我的父皇，大明的皇帝，被逆贼逼的，在煤山一棵树上……自缢殉国！”

    台下顿时一阵骚动。

    消息早已传开，但由太子亲口说出，分量截然不同。

    王旭的语调陡然拔高：

    “那些逆贼，闯进紫禁城！他们抢掠宫眷，侮辱大臣！本宫的母后……本宫的两个幼弟……皆遭不测！”

    他适时地停顿，让这种情绪弥漫开来。

    他能看到，前排一些将领的脸上，露出了怒容。

    看到时机成熟。

    他猛地伸手指向北京方向，声色俱厉：

    “李自成！刘宗敏！此等国贼，逼死君父，屠戮百姓，辱我臣工，此仇此恨，不共戴天！”

    他目光扫过全场，一字一句：

    “本宫，朱慈烺，在此对天，对父皇之灵立誓！此生若不扫平流寇，诛杀国贼，光复神京，便如此发！”

    说罢，他猛地抽出腰间象征性的短剑，割下一缕头发，掷于灵前！

    这一连串的动作，极具感染力。

    尤其是最后割发明誓，在时人看来，乃是极为郑重的誓言。

    静默只持续了一瞬。

    不知是谁先喊了出来：

    “杀贼！为陛下报仇！”

    “杀贼！为太子雪恨！”

    “杀！杀！杀！”

    一时间，群情激愤，怒吼声如山呼海啸，许多老兵更是泪流满面，挥舞着兵器，恨不能立刻杀向北京。

    吴三桂跪在队列最前方，听着身后震耳欲聋的呐喊，看着身旁将领们一个个血脉贲张的模样，心中受到的冲击前所未有。

    他原本只是打算利用这个太子，可此刻，在这股同仇敌忾的狂潮中，一种久违的情绪涌上他的心头。

    或许……或许他真的是太子？

    若非天潢贵胄，岂能有如此煽动力？

    是啊，君父之仇，国破家亡。

    国贼当前，我吴三桂手握重兵，若只知苟且算计，与禽兽何异？！

    他下意识地挺直了脊梁，仿佛自己真的成了擎天之柱，护国干城。

    “臣等谨遵太子令旨！”

    仪式结束，檄文抄录百份，遣快马分送四方。

    王旭回到后堂，褪下素服，换了常服。

    方光琛跟进来，低声禀报：

    “殿下，檄文已发。往南京一份，往江北四镇各一份，往左良玉、郑芝龙、孙传庭旧部各一份，往四川秦良玉一份，往云贵沐王府一份，往山陕残余官军各三份。”

    “能到多少？”王旭问。

    “不知。”方光琛实话实说，“如今驿道崩坏，闯贼控制北直隶、山西、河南，檄文能否送出关外尚未可知。但总要一试。”

    王旭点头。他本就不指望檄文真能召来大军，他要的是名分。

    有了太子监国的名分，吴三桂出兵便是“奉诏讨逆”，而非军阀混战。

    有了这名分，他这条命，暂时算是保住了。

    “李闯那边，必有动作。”王旭说。

    “是。”方光琛道，“探子来报，闯贼五万大军已过永平，距山海关不过三日路程。李自成闻殿下在此，必倾力来攻。”

    “关宁军能守多久？”

    “若只是这一部，可守。若李闯亲征……”方光琛顿了顿，“关宁铁骑虽锐，然兵力不足三万。且粮草、军械，皆需补给。”

    王旭听懂了言外之意：守不住。

    或者说，吴三桂不愿死守。

    他要等，等檄文的反应，等天下人的反应，等一个最有利的时机。

    “下去吧。”王旭说。

    方光琛退出。

    王旭独坐案前，手指轻叩桌面。

    真太子此刻在何处？史载，李自成入京后，封朱慈烺为宋王，拘于宫中。但后来李自成兵败，太子便不知所踪。

    如果真太子还活着，如果他也看到了檄文……

    还有吴三桂若是觉得事不可为，会不会跟历史上一样，仍然投靠满清？

    那么到时候，不管自己是真太子，还是假太子，都将死路一条！

    王旭摇头，驱散这念头。

    走一步，看一步。

    ……

    檄文送出第五日，各方反应陆续传来。

    南京，兵部衙门。

    史可法捧着檄文抄本，手指发颤。

    “太子