绝望。

    二皇子死了，而且犯下了滔天大罪，谢思语作为他的侧妃自然会受到牵连

    ——她的死，恐怕也与二皇子的罪行脱不了干系！

    那么，他不仅翻身希望彻底破灭，还会因谢思语被连累！

    谢如瑾看着柳如烟绝望的模样，又看了看自家父亲那惊慌失措的神情，不禁叹息一声。

    他缓缓开口，语气沉重地说道：“如今阿语能保全遗体回府，已是万幸。我还听闻，二皇子死后，皇后原本下旨令阿语为其殉葬。她如今尚能有个体面归宿，全是祖父费了极大情面才换来的。”

    “殉葬？！”

    谢弘毅和柳如烟再次被震惊。

    他们万万没有想到，谢思语竟然还要为二皇子殉葬！

    若是没有老侯爷求情，谢思语连遗体都无法保全，只能跟着二皇子一同被挫骨扬灰，落得尸骨无存的下场！

    柳如烟得知这残酷的真相，浑身的力气瞬间被抽得一干二净，先前的哭喊与控诉早已化作无尽的悲恸与恐惧。

    她的哭声戛然而止，直直地晕在了谢弘毅的怀中。

    谢弘毅本就被二皇子之死、谢思语殉葬之事惊得心神大乱，此刻怀中突然多了一个温热却昏迷的人影，再想起谢思语的惨死，心中又急又乱，一时竟手足无措。

    他只能僵硬地托着柳如烟，语气中带着明显的慌乱：“如烟？柳如烟你醒醒！”

    就在他手足无措、心绪翻涌之际，一阵轻柔的脚步声伴随着孩童的嬉闹声，从庭院另一侧传来。

    紧接着，便被这凝重悲戚的气氛所打断。

    众人循声望去，只见侯夫人身着一袭素裙，面带慈爱地带着谢如珏走来。

    ……

    时值新年，京中家家户户张灯结彩，学堂也放了年假，谢如珏不必每日早起读书，日日只顾着在后院玩耍。

    府中诸多腌臜事、朝堂上的惊变，侯夫人从未敢让他知晓，只盼着他能安稳度日，不染世俗尘嚣。

    可谢如珏虽小，却也聪慧敏感，在学堂中时常听闻同窗私下议论，说他父亲私养外室、宠信私生女，连带着侯府都被人取笑。

    他自然知晓这并非光彩之事，自那时起，便常常刻意避开谢弘毅，不愿与他亲近。

    方才母子二人正在后院廊下说话，谢如珏拉着侯夫人的衣袖，叽叽喳喳地念叨着想去街上看舞龙灯、买糖画。

    可话音未落，便听到前院传来一声凄厉到极致的哭喊，紧接着便没了声响，只剩下一片死寂。

    侯夫人心中一紧，隐约察觉出事端，便牵着谢如珏循着声音匆匆赶来。

    却万万没有想到，会看到这般混乱的场景。

    她的目光扫过庭院，只见老侯爷面色沉郁地立在一旁，大儿子谢如瑾神色凝重，而自己的夫君谢弘毅怀中竟抱着那个她恨之入骨的外室柳如烟！

    柳如烟双目紧闭，面色惨白，显然是晕了过去。

    侯夫人的脸色瞬间沉了下来，眼底掠过一丝怒意与嫌恶。

    却也知晓此刻并非计较之时，连忙敛了神色，牵着谢如珏快步上前，对着老侯爷行礼，语气恭敬：“见过父亲。”

    谢如珏也被这压抑的气氛吓得收敛了嬉闹，怯生生地跟着行礼：“孙儿见过祖父。”

    老侯爷微微颔首，语气平淡，未多言语。

    侯夫人心中疑惑更甚，目光转向谢如瑾，语气带着几分急切与不安：“阿瑾，这是怎么回事？前院这般喧哗，到底是怎么了？”

    谢如瑾深吸一口气，压下心中的悲戚，语气沉重地开口，将事情的来龙去脉简略道来：“母亲，是阿语回来了。二皇子身亡且犯下滔天大罪，皇后娘娘原本下旨令阿语为其殉葬，是祖父亲自入宫求了长公主殿下，才得以将她带回。”

    “回来了？”

    侯夫人愣了一下，下意识地看向那辆覆着素色锦布的马车，眼中闪过厌恶，忍不住阴阳怪气道：“既然回来了，怎的还不下车？真当自己是皇子侧妃便瞧不上侯府了不成？”

    话音落下，庭院中一片死寂，无人应声。