像一层薄霜，轻轻覆在侯夫人伸出去的手上，让那只涂着丹寇的手僵在半空，连指尖都透着几分尴尬的凉。

    而那声“姑娘”，唤得自然又恭敬，指向明确，唯有这位刚回来的大小姐谢绵绵。

    侯夫人的热情像是撞上了一堵无形而坚硬的墙，笑容顿时僵在脸上，讪讪的。

    她顺着齐嬷嬷的视线望去，只见她那亲生女儿眉眼低垂，仿佛周遭这微妙而尴尬的气氛与她全然无关。

    而更让侯夫人心头如针刺般的，是齐嬷嬷接下来的举动。

    她不再理会侯夫人的殷切目光，径自走到谢绵绵身侧，从袖中取出一个精巧的珐琅手炉，轻轻放入她的手中，声音是截然不同的温和：“姑娘，秋风萧瑟，仔细手凉。”

    谢绵绵抬起眼帘，唇边漾开极浅的笑纹，低声道：“多谢嬷嬷记挂。”

    齐嬷嬷便微微躬身，为她理了理衣衫束带。

    那专注的神情，仿佛是在完成一项极其庄严的仪式。

    廊下的光晕勾勒出她挺直的脊背，也照亮了她眼中毫不掩饰的维护与忠诚。

    侯夫人站在原地，进退维谷，脸上莫名感觉有点火辣辣的疼。

    她看着这位曾经需要她仰视的东宫掌事嬷嬷，此刻却以一个保护者的姿态，恭敬地侍立在她那野蛮无礼的女儿身边。

    这无声的对比，像一根细密的针，刺得她面上无光，心中更是翻江倒海。

    凉风似乎也带上了嘲弄的意味，缠绕在回廊的雕梁画栋间。

    侯夫人看着那被细心呵护的手炉，第一次在这个失而复得的女儿面前，感到了无所适从的窘迫与一种深切的尴尬。

    尴尬像细密的针，轻轻扎在心上，让她连呼吸都变得滞涩。

    先前那份因齐嬷嬷身份而起的巴结心思，此刻尽数化为了难堪，与一丝隐隐的恐慌。

    她忽然意识到，这个女儿，或许并非她想象中需要依附侯府、可以随意拿捏的怯懦之人。

    她身边站着的人，代表着她背后的另外一种可能。

    空气仿佛凝滞，秋日里各种花香混杂的气息，沉甸甸地压在侯夫人的心口，让她忽然有些喘不过气来。

    侯夫人看向谢绵绵的眼神不觉又多了几分复杂，甚至多了一丝连她自己都未曾察觉的探究。

    难怪她失踪十年，一回来便是这般的嚣张跋扈。

    原来，是仗着有这么个曾在东宫任职的嬷嬷撑腰？