木叶村地下，团藏死后被废弃的根部基地，清晨的光线穿不透厚重的岩层，只有几盏昏黄的油灯，照亮了密闭的空间。空气中飘着灰尘和墨水的味道，墙壁上还留着没被清理干净的根之印记，地面散落着废弃的忍具和卷轴。
十几名根部残余的忍者，还有两名长老，围在木桌周围，身体都绷得很紧。团藏死后，根部被纲手下令拆解，大部分成员被收押，只有他们这些核心死忠，躲在这个废弃的地下基地里，不敢露面。木叶暗部每天都在清剿根部残党，他们已经换了三个藏身点，再没有动作，迟早会被揪出来。
“团藏大人没了，根部也散了。”开口的是寺井，根部长老，团藏生前最信任的心腹，脸上带着一道横贯脸颊的疤痕，声音阴狠低沉，“纲手那伙人，把我们当成叛忍清剿。宇智波夜杀了团藏大人，毁了我们的根基，还敢敲诈五大国，根本没把我们放在眼里。”
周围的根部忍者纷纷握紧了手里的忍具，眼神里带着愤怒和不甘，却没人敢先开口。他们都清楚，现在的他们，没有和木叶高层抗衡的资本，更别说对上能随手封印蝎、活捉迪达拉的宇智波夜。
“我们不能就这么坐以待毙。”寺井的手狠狠拍在桌子上，目光扫过在场的所有人，“团藏大人早就留了后手。他生前最信任的弟子，佐井，根之暗杀术和超兽伪画的唯一继承人。只有他，能扛起根部的大旗，带着我们复兴组织，完成团藏大人的遗愿。”
话音落下，基地的铁门被推开。佐井走了进来，身上穿着根部的黑色制服，手里握着一支画笔，脸上没有任何表情，眼神平静得像一潭死水。他站在门口，看着围在桌子边的众人，没有说话，也没有动作。
寺井立刻起身，走到佐井面前，语气带着刻意的温和，还有不容置疑的压迫感：“佐井，你是团藏大人一手养大的，他教你忍术，教你暗杀技巧，把你当成根部的未来培养。现在团藏大人死了，根部到了生死关头，你必须站出来，做根部的新任领导者，完成团藏大人没做完的事。”
佐井的手指微微动了动，握着画笔的手紧了紧。团藏死的那天，他就在木叶村，亲眼看着团藏的尸体被抬走，根部被拆解。从那天起，他就失去了所有的任务指令，也不知道自己该做什么，该去哪里。他从小到大，只知道服从团藏的命令，执行任务，团藏没了，他的世界也空了。
他没有点头，也没有摇头，只是面无表情地看着寺井，眼神里藏着一丝不易察觉的迷茫。
寺井看出了他的动摇，立刻拿出早就准备好的任务卷轴，递到佐井面前，继续说道：“团藏大人的遗愿，就是守护木叶的黑暗，清除所有对木叶有威胁的人。现在，我们有一个机会，既能复兴根部，也能给团藏大人报仇。”
他打开任务卷轴，指着上面的内容，一字一句地说道：“三天后，田之国与川之国交界的天地桥，大蛇丸的信使会在那里出现。你的第一个任务，就是前往天地桥，接触大蛇丸的信使，和他达成合作。我们给大蛇丸提供木叶的内部情报，大蛇丸给我们提供力量，帮我们复兴根部。”
说到这里，寺井的声音压低了几分，眼神里闪过阴狠的光：“任务的核心，是借着合作的机会，刺杀宇智波佐助，夺取他的写轮眼。团藏大人一生都在收集写轮眼，这是他的执念。佐助的万花筒写轮眼，能成为我们根部复兴的最大底牌。只要拿到写轮眼，我们就有和木叶高层、和宇智波夜抗衡的资本。”
佐井接过任务卷轴，低头看着上面的文字，手指划过卷轴上团藏的专属印记。他沉默了几秒，抬起头，看着寺井，语气平淡无波，没有任何情绪：“我知道了。任务我接了。”
寺井的脸上露出满意的笑容，又拿出两个封印卷轴，递到佐井手里：“这两个卷轴，是团藏大人生前留下的。这个封印术卷轴，里面的术式能暂时封死写轮眼的能力，是你刺杀佐助的核心道具。另一个，是超兽伪画的秘传卷轴，能帮你把忍术的威力再提一个档次。”
佐井接过两个卷轴，放进自己的忍具包里，对着寺井微微颔首，转身走出了地下基地。他全程没有多余的话，没有多余的动作，和之前执行无数次暗杀任务时，没有任何区别。只有他自己知道，握着画笔的手，指尖在微微发抖，心里的迷茫，越来越重。
与此同时，木叶村的火影办公室里，纲手坐在办公桌后面，手里拿着暗部刚送上来的情报，眉头拧成一团。她把情报扔给站在对面的卡卡西，沉声道：“暗部截获了消息，大蛇丸的信使，三天后会在天地桥出现。