当灯光重新亮起，所有的丝竹管弦都哑了火。
江南士绅们看着满桌的山珍海味，却感觉自己在嚼蜡。
李怀安用餐巾擦了擦嘴，站起身。
“现在，我们可以谈谈，怎么把你们卖个好价钱了。”
他的声音不大，却像铁锤一样砸在每个人的心头。
陈延年脸色惨白，挣扎着站起来，想说些什么。
李怀安却根本不看他，直接对身后的姬如雪下令。
“通知船队，明天一早，去杭州。我听说那边的瓷器不错。”
说完，他转身就走，留下满屋子失魂落魄的江南豪族。
……
半个月的时间，李怀an的蒸汽轮船，像一把滚烫的烙铁，从苏州到扬州，再到杭州，在富庶的江南水网里划开了一道无法愈合的伤口。
他每到一处，都会直奔当地最引以为傲的产业。
在杭州，他没去西湖，而是直接去了龙泉窑最好的窑厂。
当老窑主捧出新烧的秘色瓷，满脸骄傲地讲述着釉料的秘方和火候的玄妙时。
李怀安只是让铁虎从箱子里拿出一个白色的小物件，随手丢在桌上。
那东西通体雪白，质地坚硬，造型古怪，像个小小的磨盘。
“这是我们北境厕所里用的高压电线绝缘子。”李怀安拿起那件秘色瓷，用手指弹了弹，发出清脆的响声。
他又拿起那个白色绝缘子，两物轻轻一碰。
“咔嚓。”
价值千金的秘色瓷，被磕掉了一块米粒大的瓷片。
而那个绝身子，完好无损。
“我们管这个叫氧化铝陶瓷，一千七百度高温烧结，莫氏硬度九，只比金刚石低一点。”
李怀安看着老窑主瞬间垮掉的脸，继续说道：“你们靠天吃饭，靠老师傅的手感。我们靠温度计，靠成分分析，靠流水线。”
“我能保证生产出来的每一个，都跟这个一模一样。”
“你能吗？”
老窑主嘴唇哆嗦着，捧着那件残破的秘色瓷，一屁股坐倒在地。
他一辈子的骄傲，被一个厕所里的零件，敲得粉碎。
李怀安没有再看他一眼。
这种场景，半个月来，在江南各地上演了无数次。
他没有动用一兵一卒，没有砍下任何一颗人头。
他只是用最直接，最粗暴的方式，告诉这些人。
你们的世界，过时了。
……
半个月后，杭州西湖。
一艘华美的画舫，静静地停在湖心。
湖光山色，烟雨朦胧，美得像一幅水墨画。
画舫里，却是一片死寂。
以陈延年、张万山为首的江南所有士绅豪族，全都聚集在这里。
他们一个个面如死灰，再也没有了半月前的半分傲气。
李怀安坐在主位，悠闲地品着一杯龙井。
他什么都没说，只是等着。
终于，陈延年再也撑不住了，他颤颤巍巍地站起身，整理了一下衣冠。
然后，在所有人震惊的目光中，他朝着李怀安，直挺挺地跪了下去。
“噗通。”
这一跪，像推倒了第一块多米诺骨牌。
张万山、沈老太爷……画舫里所有的江南士绅，一个接一个，全都跪倒在地。
整个江南三百年的风流与富贵，在这一刻，弯下了他们的膝盖。
“求李院长……给我们指一条活路。”
陈延年老泪纵横，双手颤抖着，将一本厚厚的册子高高举过头顶。
那册子用最好的云锦包裹，里面是江南所有家族的产业清单、田契、地契，以及他们所有人的私印。
这是彻底的投降，是把身家性命，全部交了出来。
李怀安放下茶杯，没有立刻去接那本册子。
他的目光扫过跪了一地的人，语气平淡。
“活路，我早就给你们了。”
他站起身，缓步走到船头，铁虎默默跟在他身后。
李怀安这才从陈延年手中，拿过那本沉甸甸的册子，随手翻了翻。
“呵，家底还挺厚实。”他合上册子，像是拿着一本无足轻重的闲书。
“从明天起，成立‘大乾江南发展集团’。”
他的声音，清晰地传到每一个人的耳朵里。
“你们所有人的土地、工厂、船队、店铺，全部折算成股份，注入这个集团。”
“你们用这些东西入股，占股百分之三十。”
陈延年等人猛地抬起头，脸上全是茫然和不解。