李怀安的目光从那份写着《关于“太阳纹铜盘”异常高频脉冲信号的紧急报告》的文件上移开，落在了窗外。
“它不是在倒计时。”李怀安的声音很平静，“它是在发信号。一个固定频率的求救信号，或者说……定位信标。”
姬如雪站在桌边，神色紧绷。
“是的，就在刚才，您在楼下开记者招待会，感谢江南商会‘反向带货’的时候，我们的监测设备捕捉到了一个来自外部的、极高强度的定向脉冲。它精准地对准了铜盘所在的铅盒，持续了零点三秒。”
她咽了口唾沫。
“然后，铜盘发出的信号……就停止了。就像有人收到了信，然后按下了挂断键。”
办公室里陷入沉默。
铁虎抱着冲锋枪，杵在门口，听得一头雾水。
“师父，啥意思？是说那块破铜盘，还能跟人千里传音？”
“比那更麻烦。”李怀安转过身，重新看向桌上那张铜盘的X光底片，“它告诉了别人，它在这里。而我们，不知道‘别人’是谁，在哪，什么时候会来。”
这才是真正的问题。
不是那些还在用算盘和毛笔的江南商人，不是朝堂上那些哭哭啼啼的老御史。
而是一个完全未知的、掌握着远超这个时代技术的存在。
就在这时，姬如雪手里的另一份文件似乎有些烫手。
她犹豫了一下，还是递了上去。
“院长，还有一件……小事。江南那边，似乎还不死心。”
李怀安接过文件，扫了一眼，脸上没什么表情。
苏州，陈家府邸。
祠堂里还飘着一股若有若无的檀香味，陈延年跪在几十个牌位前，看着手里那份从京城八百里加急送来的《京城日报》号外，一夜之间，半边头发全白了。
报纸上那张“尼龙”粉末和“酚醛树脂”大桶的照片，像两座山，压垮了他最后一点心气。
“他……他怎么什么都有？”陈延年喃喃自语，声音嘶哑得像是破旧的风箱。
“家主！家主！”管家连滚带爬地冲了进来，哭丧着脸，“完了！全完了！我们囤在仓库里的那些生丝、桐油，现在全砸手里了！”
管家噗通一声跪在地上，哭嚎道：“北境商行刚刚贴出布告，说……说无限期停止从江南采购任何丝绸和桐油！他们还说，感谢我们帮忙清理了库存！”
陈延年身体晃了晃，一口气没上来，差点栽倒。
拙政园的水榭里，再次聚集了江南各大豪族的家主。
只是这一次，没了前几天的嚣张和愤怒，只剩下死一般的沉寂和绝望。
扬州张万山看着自己那只打着夹板的手，前几天拍碎桌子的豪气，现在看起来像个天大的笑话。
“商道……商道上，我们是玩不过他了。”苏州沈老太爷声音干涩，像是很久没喝过水，“他不是在做买卖，他是在……换了人间。”
压抑的气氛中，一个干瘦、眼窝深陷的男人站了起来。
他穿着一身普通的短褂，身上却带着一股挥之不去的血腥味。
他是漕帮退隐多年的长老，人称“旱地蛟龙”。
“各位家主，你们玩的是算盘珠子，讲的是仁义道德。”男人扫视全场，声音沙哑，“可别人已经不跟你在一个桌上玩了。”
他冷笑一声。
“既然商道上玩不过他，那就按江湖规矩来。”
“江湖规矩？”张万山抬起头，眼里闪过一丝异样。
“对。”旱地蛟龙从怀里掏出一张纸，拍在桌上，“我漕帮的兄弟，花了血本，才从北境驻京办一个收垃圾的杂役那里，买到了这份消息。”
众人凑过去看，那是一份李怀安近期的出行计划。
“三天后，李怀安会亲自去西山，视察一座新建的发电厂。为了保密，他身边只会带几个护卫。”旱地蛟龙的眼中透出凶光。
“我已派人联络了‘江南七鹰’，都是在刀口上舔血的亡命之徒，每个人手上至少三条人命。他们对这个价钱很满意。”
他又拿出一份详细的地图，在西山的一处隘口上，用朱砂画了一个血红的圈。
“此地，名为断魂谷。两边是悬崖，只有一条路。只要他进去，就别想活着出来。”
“这是我们最后的机会。”旱地蛟龙的声音在水榭里回荡，“杀了他，他那些奇技淫巧，自然就成了无主之物。北境一乱，我们江南，才有活路！”
北境驻京办，李怀安的办公室。
那台黑色的摇柄电话突然急促地响了起来。
铁虎放下冲锋枪，过去接起电话。
“喂？……哦，姬小姐……啥？老鹰？……来京城旅游？……啊？断魂谷喝茶？”
铁虎