那盏被太后称为“长明灯”的白炽灯，毫无征兆地灭了。
整个寝宫瞬间被昏暗吞没，只有角落里几根备用的蜡烛还在苟延残喘，跳动的火苗把人的影子在墙上扯得张牙舞爪。
“怎么回事！”
太后正在看一本佛经，灯一灭，眼前顿时一抹黑。
她把手里的佛经重重拍在桌上，声音里全是压不住的火气。
习惯了电灯那种通透明亮的光，再看这昏黄的蜡烛，只觉得又暗又呛人。
“小林子！”
“奴才在！”
掌事太监小林子连滚带爬地跑了进来，脑门上全是冷汗。
“去！把李怀安给哀家叫来！立刻！马上！”太后指着那盏不亮的灯，手指都在抖。
“他的‘长明灯’，怎么不长明了！”
半个时辰后，李怀安跟着小林子进了宫。
他刚从新挂牌的“皇家技术学院”出来，身上还带着一股子机油和铁屑的味道。
寝宫里的气氛凝重得能拧出水来。
太后坐在昏暗里，一张脸绷着，看不出喜怒。
“李怀安，你可知罪？”太后开门见山。
李怀安看了一眼那盏熄灭的灯，又扫了一眼旁边战战兢兢的小林子，脸上没有半点慌张。
他上前几步，装模作样地检查了一下。
他先是敲了敲玻璃灯泡，又顺着电线摸了摸，最后还煞有介事地凑近闻了闻。
“回太后，灯没坏。”李怀安直起身，掸了掸手。
小林子急了。“没坏它怎么不亮啊？”
李怀安转过身，对着太后微微躬身，说出了一句让整个寝宫的人都愣住的话。
“太后，灯是好灯，线也是好线。”
“只是，慈宁宫的用电，欠费了。”
“欠……欠费？”太后以为自己听错了，她活了快一辈子，还是头一次听说这个词。
宫里用东西，哪有付钱的道理。
李怀安像是早有准备，他冲门外的铁虎招了招手。
铁虎抱着一个制作精美的皮面文件夹走了进来，往桌上一放，发出“啪”的一声轻响。
李怀安翻开文件夹，里面不是什么图纸，而是一页页用彩色颜料画着图画的宣传册。
“太后，您看。”
李怀安指着宣传册上的小字，慢条斯理地解释。
“当初为皇宫安装电灯，属于我们北境提供的免费体验服务。”
“按照协议，每个宫殿每月享有五十度电的免费额度。”
“慈宁宫日夜长明，用电量比较大，就在刚才，免费额度已经用完了。”
太后看着那本花里胡哨的册子，气得胸口起伏。
她指着李怀安，半天说不出话来。
“你……你……”
“哀家用的东西，你还敢跟哀家算账？”
李怀安不卑不亢，翻开了宣传册的下一页。
“太后息怒，为了保障皇宫的用电体验，我们北境电力公司，特意为皇家推出了专属的定制套餐。”
他指着册子上三个画着金龙、银龙、铜龙的图案。
“这是黄金套餐，每月一百两银子，可保障主殿的夜间照明。”
“这是白金套餐，每月五百两，可保障整个宫殿二十四小时照明，并且附赠每季度一次的线路检修。”
太后顺着他的手指，看向了最顶上那个画着紫金巨龙的图案。
“那这个呢？”
“回太后，这个是钻石套餐。”
李怀安的嘴角微微上扬。
“专为太后和皇上这样的顶级贵宾设计。每月只需一千两白银，即可享受整个皇宫永不间断的电力供应。”
“我们还会派驻一支专属的维护小队，二十四小时在宫外候命，确保万无一失。”
“另外，未来所有新出的电器，钻石贵宾都享有最优先的体验权。”
一千两银子一个月！
小林子在旁边听得倒吸一口凉气，这简直是抢钱。
太后盯着李怀安，眼神变得深沉。
她已经离不开这种挥之即来、亮如白昼的光了。
让她再回到点蜡烛的日子，她受不了。
“哀家若是说不呢？”
李怀安合上宣传册，脸上挂着温和的笑容。
“那只能抱歉了。没有电，我们北境的很多新东西，比如能自己制冷的冰柜，能千里传音的电话，太后您可能就体验不到了。”
冰柜？电话？
这些新奇的词汇像钩子一样，勾住了太后的心。
沉默。
良久的沉默之后，太后缓缓地吐出一口气