“天灾之下，百姓流离失所，易子而食，届时国将不国，又何谈天和？”
他顿了顿，声音陡然拔高，字字铿锵，如金石落地。
“若万民皆为饿殍，宗庙倾颓，社稷崩坏，这空谈的天和，又有何用！”
“臣只知，活命，才是最大的天理！”
一番话，掷地有声。
户部尚书被他堵得哑口无言，一张老脸从红变紫，最终只能哆嗦着嘴唇，悻悻地退了回去。
御座之上，皇帝萧夜宗的眼中，闪过一丝毫不掩饰的激赏。
林文德眼看兄长不但化解了危机，反而因此大放异彩，心中那股嫉妒的毒火，几乎要烧穿他的胸膛。
不行。
决不能让他再这么说下去。
他立刻上前一步，对着皇帝深深一揖，脸上挤满了“忧国忧民”的诚恳。
“陛下，臣以为，家兄之策虽好，却失之仁厚。”
他这话说得巧妙，看似在为林文远补充，实则已在暗中偷换概念。
“蝗虫之害，在于其势铺天盖地，若只靠百姓捕杀，鸡鸭啄食，无异于杯水车薪。”
“依臣之见，当以雷霆手段，行霹雳之法！”
他将林文远策略的重心，从“防”，悄然曲解为了“杀”。
“当立刻调动京畿大营，于蝗灾初起时，以火油焚烧田野，将蝗虫尽数剿灭！虽会损毁些许田地，却能一劳永逸，彰显我大启皇威，亦能震慑宵小！”
这番话，听起来杀伐果断，极具气魄。
可殿中稍有见识的官员，眉头都微微皱了起来。
动用军队烧田？
这是何等劳民伤财，又是何等愚蠢的办法。
不但会毁掉良田，更会激起民怨。
这林会元，终究还是纸上谈兵，心性也过于狠辣了些。
皇帝的目光，在林文德那张写满了急功近利的脸上，与林文远那张沉静坚毅的脸上，来回扫过。
那眼神，变得意味深长，深不见底。
他没有当场表态。
良久，他才缓缓坐下，挥了挥手。
“今日策问，到此为止。”
“退朝。”
“三日后，于承天门外，唱名放榜。”
皇帝的声音平静无波，听不出喜怒。
可这平静，却比雷霆之怒更让人心悸。
这三天，对京城所有的新科贡士来说，都是一场极致的煎熬。
而对林文远而言，更是如此。
流言，如同插上了翅膀，飞遍了京城的大街小巷。
“听说了吗？那林文德林会元，殿上献策，要以雷霆之法尽灭蝗灾，当真是大魄力！”
“他那个走运的哥哥可就丢人了，居然说要让百姓吃蝗虫，简直是荒唐！”
茶馆里，酒楼中，处处都是对林文德的吹捧，与对林文远或明或暗的嘲讽。
林文德更是抓住了这个机会，在丞相府与太子党的支持下，大摆宴席，广邀名士。
一时间，京中舆论几乎一边倒地认为，今科状元，非林文德莫属。
他仿佛已经看到了那身鲜红的状元袍，看到了那顶璀璨的状元冠。
林文远则独自待在城南那间偏僻的客栈里，闭门不出。
他没有去争辩，也没有去打探。
他只是静静地擦拭着那方苏婉为他准备的端砚，将呦呦送他的玉扳指握在手心。
他做了自己该做的一切。
剩下的，便只能交予天命。
三日后，承天门外。
人山人海，万众瞩目。
百姓们伸长了脖子，士子们紧张地攥着手心，所有人都屏住了呼吸，等待着那个决定无数人命运的时刻。
吉时已到。
一名身穿大红袍的传旨太监，手捧一卷明黄的圣旨，在禁卫的簇拥下，走上了高高的唱名台。
林文德站在人群的最前方，一身崭新的锦袍，脸上挂着矜持而自信的微笑，坦然接受着周围投来的艳羡目光。
他身后的林文远，依旧是那件青布长衫，神情平静，像一口古井，不起半点波澜。
“肃静——”
太监尖细的声音响起，广场瞬间安静了下来。
他缓缓展开圣旨，清了清嗓子，用一种特有的，抑扬顿挫的语调，高声唱名。
“奉天承运，皇帝诏曰……”
他从三甲开始，一个一个地念着名字。
每一个被念到名字的贡士，都激动得热泪盈眶，对着皇宫的方向叩首谢恩。
终于，到了万众期待的二甲。