他沉默地接过粥碗，小口地喝了起来。
温热的米粥滑入腹中，驱散了不少寒意与虚弱，也让他紧绷的神经，稍稍放松了一些。
两天后。
追风的伤势，在苏婉的精心调理下，已经好了七七八八。
除了几处骨裂还需要静养，他已经能下地行走。
这日午后，三个穿着普通猎户服饰，眼神却异常凌厉的男人，悄无声息地出现在了林家小院外的树林中。
他们没有贸然进入，只是如同三尊雕像，隐在暗处，用审视的目光，打量着这个小小的院落。
萧承泽早已察觉到他们的到来。
他走出屋子，对着林中某个方向，轻轻打了个手势。
片刻后，为首的那个男人，如同鬼魅般出现在他面前，单膝跪地。
“属下来迟，请殿下恕罪！”
“起来吧。”
萧承泽的声音恢复了往日的平静与威严。
“事情查得如何？”
“回殿下，这家人身世清白，皆是本地村民，并无可疑之处。”
“林文远祖上曾出过丞相，似乎也是京城木府的远亲，不过这房早已没落。苏婉祖上也曾是江南富商，家道中落后流落于此。”
男人顿了顿，又补充道。
“只是……这家人的遭遇，有些蹊跷。”
他将查到的，关于苏婉毁容、林铮断腿，以及林文德一家如何鸠占鹊巢，窃取苏婉手艺的事情，一五一十地禀报了。
萧承泽静静地听着，脸上的表情没有丝毫变化，眼底的温度，却一寸寸冷了下去。
果然如此。
“知道了。”
他摆了摆手。
“你们不必现身，在暗中护着这家人便是。”
“是！”
男人领命，身影再次融入林中，消失不见。
一场看不见的危机，被悄然化解。
而林家小院内，却正酝酿着另一场风暴。
距离秋闱，只剩下最后一日。
林文远却将自己关在书房里，整整一天，滴水未进。
苏婉几次端着饭菜过去，都被他沉默地推了回来。
呦呦扒在门缝上，悄悄往里看。
只见爹爹坐在书桌前，一动不动，像一尊失了魂的泥塑。
他面前摊开的，正是那篇耗尽了他心血的《平北策》。
可他的眼神，却空洞无物，没有了前几日的光彩，只剩下一种深入骨髓的灰败。
“爹爹怎么了？”
呦呦拉了拉身旁萧承泽的衣角，小声问道。
萧承泽的眉头，微微蹙起。
他推开房门，走了进去。
浓重的、属于读书人的墨香中，夹杂着一股压抑至极的绝望气息。
“先生这是何故？明日便是科举之日，为何如此颓唐？”
萧承泽的声音，打破了满室的死寂。
林文远缓缓抬起头，那双曾经清澈的眼睛，此刻布满了血丝。
他看着萧承泽，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容。
“肃泽兄弟，你不懂。”
他的声音沙哑得厉害。
“我不过是个屡试不第的穷秀才，肚子里空空如也，哪有什么真才实学。”
“这篇文章……不过是侥幸写出，当不得真。”
他伸出手，颤抖着，想要去拿桌上的那叠稿纸。
那动作，却像是要拿起一块烧红的烙铁。
“我上次科举，便是如此。”
他的声音越来越低，陷入了痛苦的回忆。
“我也以为自己准备充足，以为自己能一举高中，可结果呢……”
“结果，我连榜单的末尾，都寻不到自己的名字。”
“同窗的嘲笑，乡邻的白眼，还有……还有文德那看似安慰，实则同情的眼神……”
那些羞辱的画面，像潮水般将他淹没。
他痛苦地闭上眼，呼吸都变得急促起来。
“我没有那个命！”
他猛地睁开眼，眼中是破釜沉舟般的绝望。
“这篇文章写得再好又如何？那些考官，看的是出身，是门第，是名气！”
“我一个无名小卒，写的这些东西，在他们看来，不过是哗众取宠的狂悖之言！”
“与其拿到考场上，再受一次奇耻大辱，倒不如……”
他的目光，落向了桌角那盏摇曳的油灯。
他竟是想将这篇惊世之作，付之一炬！
萧承泽的脸色，彻底沉了下来。
他上前一步，伸手按住了林文远的手。
“