谈判桌两侧，陈棠和李宗仁两人坐在一旁看戏，粤桂两省的管钱的人则英法代表相对而坐。英方代表，是香港总督的全权代理人史密斯，代表着英国在华南的金融与殖民利益，同时跟着的是香港几大银行的行长，法方代表，则是法国东方汇理银行华南区总裁皮埃尔，身后跟着法国驻粤领事与越南殖民当局的铁路官员。
茶点撤下，谈判正式开始。史密斯率先开口，操着生硬的汉语，语气带着不容置疑的强势：“陈总司令、李总司令，香港政府与汇丰银行，对粤桂铁路计划颇有兴趣。但借款之事，关乎大英帝国利益，必须有明确保障。广九铁路运营多年，却与各路脱节，运力受限，我方要求，广九铁路华段与广汉铁路全面接轨，由英方派员参与运营管理，确保英国商贸与香港利益优先，同时按照贵省的铁路修建计划进行线路升级和维修，去年广九铁路光是出轨就有八起事故，这种损失我们承担不起。”
区芳浦连忙起：“史密斯先生，广九、广汉并轨，我方完全同意，但是呢，我们希望这个铁路英方不要完全干涉，也不要参与管理，仅由我们自己来聘请外国公司来建设，这样首先民间不会出太多幺蛾子，毕竟你也知道两广光是为了一个粤汉铁路也爆发了一堆保路抗议，同时如果你们插手管理南京方面也会惊动，到时候就麻烦了。”
史密斯冷笑一声：“区厅长，商场无慈善，大英帝国出资四千万银元，绝非小数目，若无实际控制权，如何保障投资安全？广九铁路本就有英国借款权益，并轨之后，线路延长、利益扩大，英方理应获得相应管理权。否则，一旦粤桂政局变动，借款本息化为泡影，我方损失谁来承担？”
随后二人争执了好久后陈棠突然插话：“史密斯专员，我只问一句话，假设将来日本南下东南亚，你们有十足的把握能守住香港吗？你们远东舰队现在剩几艘船，凑得出三艘战列舰吗？当初能牵制日本的沙俄已经彻底完蛋，苏联太平洋舰队更是无法帮你们牵制日本人。”
史密斯怒道：“什么话！日本有一百个脑袋也不敢同时和我们以及美国开战！”
陈棠没有理会他的无能狂怒，继续说：“呐，事情就是这样，日本要打你们，必须先全面侵华，把我们中华大地掠夺一通后再来挑战你们，日本现在正在饥不择食地在吞噬着东北的矿产粮食，所以说如果你答应了我们的条件，我们到时候这条铁路可以让我们从越南进行援助物资的运输不至于彻底被掐死外来物资运输线，我觉得这对你们对香港的安全都很有利。”
“你们中国死不死关我们什么事？”
陈棠摊开双手：“是这样的史密斯先生，你答应借款，我们就能死死把鬼子阻挡在珠三角之外，到时候你们香港不至于四面楚歌，我们粤军甚至可以支援你们防守，毕竟一个这么大的城市被掐断了水和粮食，陆海均被封锁，除非你们尊敬的贵族朋友个个都能光合作用，否则我不知道怎么能守住.......
再说了，有备无患嘛。”
史密斯还想争执一下，陈棠直接火了指着他说：“好吧史密斯专员，我和你把话说明白了，你们想要把香港经济搞上来，修这个铁路是必须的，到时候粤汉铁路34年通车，你也不想你的货物不能走铁路要走水路千里迢迢运到淞沪再走长江才能进我们中华腹地进行倾销吧！
或者说你觉得现在那个所谓的南京方面比我们更懂搞实业？老蒋他现在的工业水平甚至不如北洋！你借他钱也是打水漂！你也是从商的人，我们广东的商贸信誉和老蒋那边谁高？你们去他那边做生意要收的税用纸列出来比我上厕所的手纸还要长！
所以说你是想要老蒋来建这个铁路，还是想让我们两广来建？”
史密斯还没回答，隔壁一个同行的上尉就在他耳边悄悄说：“北方战事能看出来，粤军现在战斗力确实强，没必要在纠缠这些了，这个陈是个硬骨头不可能随便答应这些的，当年北洋政府都想尽办法把铁路拿了回来，倒不如直接批了贷款，到时候想办法搞一个共同防御条约，有备无患，毕竟现在日本的威胁不容忽视！”
史密斯脸憋得通红，思考一阵后说：“我没意见，但是你们的完工时间必须在36年中，而且必须找外国企业进行投标，你们绝对不可能靠自己建设这么难的铁路。”
陈棠笑着说：“放心，德国现在很多企业想要这个订单。”
此时一向沉默的法国代表皮埃尔发话了：“陈司令，我们法国这边，并不需要什么铁路运营权之类的，但是我们要求必须要联通广州湾！这是必须的，同时我们英法都要求粤省拿海关关税作为抵押，毕竟这一亿银元可不是小数目，不是一般之物可以抵押的，同时我们越南那边是窄轨铁路，你们的机车和货运车要能变轨的才行，显然你们要淘汰一批老古董了。”
陈棠继续说：“完全没问题，我们自然会进口一批火车头和火车皮，这个您放心，至于海关方