“竹子要选三年以上的老竹，结实。”
“藤条要泡水，泡软了才有韧性。”
“筏子不用太大，能坐六个人就行，太大了不好操控。”
曲木带着几个寨民，从附近村里“借”来几把柴刀和锯子——说是借，其实是拿粮食换。寨民们听说红军要渡江，把家里最后一点粮食都拿了出来。
“长官，这是我们彝家的糌粑，带着路上吃。”一个老阿妈塞给凌天一袋干粮。
“大娘，我们不能要……”
“拿着！”老阿妈态度坚决，“你们为我们打仗，我们帮你们，天经地义！”
凌天接过干粮，沉甸甸的，不仅是重量，更是情义。
三天后，八个竹筏制作完成。每个筏子长三米，宽两米，用藤条捆扎了三层，还算结实。
3月30日深夜，队伍来到老鹰嘴。
金沙江在月光下奔腾咆哮，浊浪翻滚。江面宽约两百米，对岸黑漆漆一片，什么也看不清。
“侦察组先过。”凌天下令。
曲木自告奋勇，带着三个水性好的寨民，驾着一个筏子先渡。湍急的江水把筏子冲得东倒西歪，几次险些翻覆。但他们咬牙坚持，二十分钟后抵达对岸。
对岸传来三声鸟叫——安全信号。
“分批渡江！快！”
筏子不够，一次只能渡三十人。第一批战士登上筏子，在杨青山的指挥下向对岸驶去。
凌天坚持最后一批渡江。他拄着木棍站在江边，看着战士们一个个过江，心中焦急。
时间就是生命。一旦被敌人发现，在这江面上就是活靶子。
意外追兵
凌晨四点，最后一批战士准备渡江。
就在这时，后方突然传来枪声！
“敌袭！”哨兵急报。
凌天心头一沉。果然，还是被发现了。
“加速渡江！快！”
剩下的战士拼命划桨。但江流湍急，筏子行进缓慢。
后方，火把的光亮快速逼近。至少一个连的滇军追了上来。
“机枪掩护！”凌天吼道。
对岸已经渡过去的战士架起机枪，向追兵射击。但距离太远，效果有限。
追兵已经冲到江边，开始向江面上的筏子射击。
“噗噗噗——”
子弹打入水中，溅起水花。一个划桨的战士中弹落水，被江水瞬间卷走。
“加快！”杨青山亲自操桨，手臂肌肉贲张。
凌天在最后一个筏子上。他看着越来越近的追兵，做出了一个决定。
“杨青山，你带人先走。”他说，“我留下断后。”
“什么？！”所有人都惊呆了。
“这是命令！”凌天用木棍支撑着站起来，“敌人有船，会追上来。我留下阻击，给你们争取时间。”
“不行！要走一起走！”
“少废话！”凌天怒吼，“我是团长，我说了算！快走！”
他跳下筏子，踉跄着走到江边一块巨石后。那里有一挺之前留下的机枪，还有两箱子弹。
“团长！”杨青山眼睛红了。
“走！”凌天头也不回，“记住，过江后不要停留，一直向北。会有人接应你们。”
杨青山含泪敬礼，指挥筏子继续渡江。
最后的阻击
凌天架起机枪，子弹上膛。
追兵已经到了江边，大约一百多人。为首的是个滇军连长，正指挥士兵寻找渡船。
“在那里！快追！”
几个士兵找到几艘藏在芦苇丛中的渔船，准备下水追击。
“哒哒哒哒——”