刘斌沉默良久，烟头在黑暗中明灭，他眼中闪过挣扎、犹豫，最终化为决绝。“我早看不惯张将军勾结外寇的行径！”他猛地将枪扔在地上，“跟我来，我这里有他近一年的购械账目、与东洋特务的通信记录，还有这次的购械协议副本。”
刘斌领着李忠等人进屋，从床底的暗格中取出一个铁盒。打开铁盒，里面的证据一应俱全：详细的购械清单、银行汇票存根、与东洋特务的密信、通话记录，件件铁证如山，完整记录了张宗昌的违规行为。
拿到铁证的同时，远在北平的袁克定已下令调动中央军第10师，进驻东原与直隶边境的德城。第10师师长王怀庆是北洋老将，治军严明，接到命令后，立刻率部开拔。火车、汽车、马车齐头并进，两万余名装备精良的中央军士兵带着重炮、机枪等武器，浩浩荡荡地向德城进发。
抵达德城郊外后，王怀庆立刻下令展开大规模军事演习。清晨的薄雾中，重炮阵地一字排开，随着指挥官一声令下，炮弹呼啸着飞向靶场，轰鸣声震耳欲聋，烟尘弥漫天际。马克沁重机枪组成火力网，扫射声密集如雨，子弹打在靶标上火花四溅。士兵们列着整齐的方阵，步伐铿锵，口号嘹亮，军容严整，气势如虹。演习现场还邀请了东原各地的乡绅、官员前来观摩，目的就是为了展示中央军的强大实力，起到震慑作用。
演习进行到一半，王怀庆通过无线电向张宗昌发去通电：“奉中枢令，第10师在此开展军事演习，旨在震慑内外勾结之徒，维护地方稳定。凡违规扩军、勾结列强者，中枢必以军法论处，绝不姑息！望张督军明辨是非，切勿以身试法。”
张宗昌在济城的督军府里，看着手下送来的演习照片和通电，脸色铁青，狠狠将茶杯摔在地上，碎片四溅。他早已察觉有人在暗中调查自己，前几日就下令手下加强戒备，四处搜寻可疑人员，正准备烧毁证据、转移非法资金，却没想到中央军动作如此之快，直接兵临城下。
“司令，大事不好！”心腹将领孙殿英匆匆闯入，神色慌张，“刘斌不见了！他屋里的账目和通信记录也都没了！肯定是投靠中枢了！”
张宗昌浑身一震，眼前发黑，差点栽倒在地。他扶着桌子，咬牙切齿地骂道：“这个叛徒！我真是瞎了眼，竟然信任他这么多年！”他立刻下令：“封锁济城所有城门，严查进出人员，务必找到刘斌，活要见人，死要见尸！另外，通知青港的人，提前转移武器，销毁所有与东洋的往来凭证！再让第7旅全员戒备，随时准备应对中央军的进攻！”
可一切都为时已晚。李忠拿到证据后，立刻通过无线电向袁克定汇报，袁克定随即下令：“海军第2舰队即刻封锁青港，切断东洋特务的武器运输通道；核查小组带着证据，即刻前往德城与第10师汇合；通知张宗昌，限他三日内前往德城参会，否则将以抗命论处。”
青港内，东洋特务的运输船刚靠岸，就被早已等候多时的海军舰艇包围。舰艇上的士兵荷枪实弹，高声喊话，命令运输船停船接受检查。船上的东洋特务见状，试图反抗，却被海军士兵果断制服。船上装载的七千支步枪、两百挺机枪被全部扣押，东洋船员被逮捕，等待进一步审讯。而张宗昌派去青港销毁证据、转移武器的人，也被提前埋伏的中央军截获，搜出了大量未及烧毁的购械协议副本和资金账目。
此时，北平传来消息：袁克定将亲赴德城，召开东原军政会议，处理张宗昌违规事宜。北方各路军阀纷纷致电中枢，有的为张宗昌说情，称“张将军镇守东原多年，抵御外寇有功，些许扩编实属防务所需，望中枢从轻发落”；有的则持观望态度，想看看中枢此次到底是雷声大、雨点小，还是真的要动真格。
袁克定抵达德城时，王怀庆率部列队迎接。街道两旁，百姓们纷纷驻足观看，想一睹中枢总长的风采。军政会议设在第10师的临时指挥部，会场布置得简洁而严肃，中央军将领、东原军政官员、地方乡绅代表齐聚一堂。张宗昌被“请”到会场时，面色灰败，眼神躲闪，往日的嚣张气焰消失得无影无踪。
会议一开始，袁克定便让李忠公开了所有证据：购械协议、资金往来账目、窃听录音、青港扣押的武器照片，件件铁证如山，让在场的所有人无不震惊。东原的官员们脸色各异，有的惊慌失措，有的暗自庆幸自己没有参与其中，有的则为张宗昌捏了一把汗。
“张宗昌，你可知罪？”袁克定的目光如利剑般射向他，声音低沉而威严，“私购军械、违规扩编、勾结东洋特务、截留盐税，桩桩件件，皆触犯北洋军法与国家禁令！你可知，东洋特务之所以愿意帮你，并非真心想助你，而是想借你的手，分裂东原，进而渗透华北，蚕食我国领土！你这是引狼入室，卖国求荣！”
张宗昌“噗通”一声跪倒在地，连连磕头，额头撞在地板上，发出沉闷的声响：“中枢饶命！总长饶命！属下一时糊涂，被东洋特务蛊惑