“冯华甫这是在逼宫啊！”段祺瑞看到通电后，怒拍桌子，“他仗着手里有兵，就想跟中枢叫板，简直是目无国法！大总统，我们不能惯着他，应该立刻调动军队，威慑东南三省，让他知道中枢的厉害。”
袁克定坐在总统府的书房里，手里拿着那份通电，脸上看不出喜怒。他知道冯国璋一直对自己当选大总统心存不满，之前就有争权的意图，现在趁着清特行动的关键时期发难，显然是想趁火打劫。
“芝泉兄，冷静点。”袁克定缓缓说道，“冯国璋手握东南重兵，占据长江流域的富庶之地，一旦用兵，必然引发内战，这正是东瀛和革命党激进派想看到的。我们刚刚稳定下来的局势，不能因为一场派系斗争而付诸东流。”
徐世昌也附和道：“大总统说得对，冯国璋的诉求看似是为了东南，实则是担心自己的权力被削弱。他是北洋元老，根基深厚，我们既要安抚他，又不能让他得寸进尺，最好的办法是利益妥协与权力制衡相结合。”
袁克定点点头，沉思片刻后说道：“我决定亲自去南京一趟，与冯国璋当面会谈。芝泉兄，你在北平坐镇，联合北洋元老公开表态，支持中枢与东南达成共识，给冯国璋施加一定的压力。世昌先生，你帮我草拟一份会谈方案，既要满足冯国璋的部分诉求，又要确保中枢对东南的掌控力。”
三天后，袁克定乔装成商人，乘坐一列普通火车前往南京，随行的只有李忠和几名亲信护卫。火车抵达南京站时，冯国璋并没有亲自来接，只派了自己的参谋长熊炳琦前来迎接，态度显得有些冷淡。
“大总统一路辛苦，总长在府邸等候多时了。”熊炳琦的语气不卑不亢，领着袁克定一行人坐上马车，前往冯国璋的府邸。
冯国璋的府邸位于南京城的核心区域，占地广阔，气势恢宏。袁克定走进书房时，冯国璋正坐在太师椅上喝茶，看到袁克定进来，只是微微起身，拱了拱手：“大总统驾临南京，真是令寒舍蓬荜生辉。”
“华甫兄客气了。”袁克定坐下后，开门见山，“我这次来南京，是为了回应你和三省督军的通电。东南地区是华夏的富庶之地，防务重要，民生攸关，中枢一直很重视。你提出的诉求，只要合理，中枢都会认真考虑。”
冯国璋放下茶杯，眼神锐利地看着袁克定：“大总统既然这么说，那我就直说了。东南三省的军饷已经拖欠了三个月，士兵们怨气很大，再不发放，恐怕会出乱子。另外，地方民政长官的任免权一直掌握在中枢手里，很多官员不了解东南的情况，办事效率低下，我希望中枢能允许东南三省自行任免民政长官，这样才能更好地治理地方。”
袁克定早已料到冯国璋会提出这些诉求，他从容地说道：“军饷的问题，中枢会立刻解决，从这个月起，每月给东南三省增加军饷两百万银元，确保士兵们的军饷足额发放。至于民政长官的任免权，中枢可以做出让步，允许你提名东南三省的民政长官人选，但最终的任命权还在中枢，而且提名的人选必须符合中枢的任职标准。”
冯国璋皱了皱眉，显然对这个答复并不满意：“大总统，既然是我们提名，就应该由我们自行任命，中枢何必多此一举？另外，东南三省的军队部署，中枢也不应过多干涉，我们需要足够的自主权来应对防务问题。”
“华甫兄，凡事都要有个度。”袁克定的语气变得严肃起来，“东南三省是华夏的一部分，不是独立王国。中枢做出让步，是为了北洋的团结，为了华夏的稳定。如果你们一味追求绝对的自主权，那与分裂势力有何区别？”
袁克定顿了顿，继续说道：“我可以再给你一个承诺，中枢不会干涉东南三省的内部事务，只要你们坚守共和，维护国家统一，服从中枢的统一部署，中枢会给予你们足够的发展空间。但作为交换，东南军需要抽调一个师编入中央直属部队，参与全国防务。这样做，既是为了增强中枢的军事力量，也是为了让全国人民看到，北洋是团结一心的。”
冯国璋沉默了，他知道袁克定的这个提议既给了他面子，又实现了中枢的制衡意图。抽调一个师的兵力，对东南军的整体实力影响不大，但却能让袁克定放心，同时也能堵住其他北洋将领的嘴。
“大总统，抽调一个师可以，但必须是我指定的部队，而且这支部队的军饷和装备仍由中枢负责供应。”冯国璋最终做出了让步。
“没问题。”袁克定立刻答应，“你可以指定任何一个师，中枢会按照中央直属部队的标准，为这支部队提供充足的军饷和精良的装备。另外，我还可以承诺，未来几年，中枢会加大对东南地区实业的扶持力度，帮助你们发展经济，改善民生