袁克定放下手中的情报整合报告，指尖在桌面上轻轻敲击。烛火跳跃间，他眼底没有丝毫慌乱，只有一丝早有预料的沉凝。三天前与陈其美达成合作协议时，他就特意强调过“不得擅自发动武装起义”，如今激进派公然违约，显然是没把北洋的威慑放在眼里，更可能是想借帝制争议尚未完全平息的乱局，浑水摸鱼。
“备车，即刻去陆军部。”袁克定起身时，藏青色的马褂扫过桌沿，带起一阵微风，“另外，发密电给江西驻军统领李纯，让他按预案行事，围而不攻，不得滥杀无辜。”
赶到陆军部时，值守的参谋们已经乱作一团。墙上的江西地图上，两个红色标记格外刺眼，几名将领正围着地图争论，见袁克定进来，纷纷收声行礼。其中一位身材魁梧的将领上前一步，正是北洋主战派的代表、第6师师长张怀芝：“公子，这革命党反复无常，就该趁机彻底清剿，把南方的反贼一网打尽！”
“张师长此言差矣。”袁克定走到地图前，手指点在赣州周边的山地，“你看这里，起义军依托山区据守，若强行进攻，必是两败俱伤。何况我们与革命党温和派有合作协议，激进派作乱是他们违约，我们若不分青红皂白清剿，反倒落了口实，让南方军阀坐收渔利。”
他顿了顿，目光扫过在场将领：“传我命令，李纯部沿赣江布防，封锁水路；调湖北第2师一部，从东侧迂回，切断起义军与外部的联系；再让河南驻军派一个团，进驻赣南边境，防止叛乱扩散。整体策略是‘围而不攻、分化瓦解’，重点喊话劝降被误导的士兵，只针对赵声等核心头目。”
将领们虽有疑虑，但见袁克定部署周密，且之前阻帝、破二十一条的一系列操作已让他在军中积累了足够威望，便不再反驳，纷纷领命而去。袁克定又叫住李忠：“你亲自去一趟北平火车站，把陈其美请来，就说有要事相商，语气不用太客气，让他知道事情的严重性。”
陈其美是第二天中午抵达袁府的。他身着长衫，面色略带疲惫，显然也已收到起义的消息。刚进书房，就见袁克定将一份截获的起义檄文拍在桌上，语气冰冷：“陈先生，这就是你承诺的‘约束激进派’？‘推翻北洋独裁’，好大的口气！我们刚达成合作，贵党就背后捅刀，是觉得北洋好欺负，还是觉得华夏的乱局还不够深？”
陈其美拿起檄文，眉头紧锁，连连叹气：“克定公子息怒，赵声这帮人向来激进，我多次劝阻，他们根本不听。此次起事，完全是他们的私自行动，与革命党总部无关。”
“无关？”袁克定冷笑一声，起身走到窗边，看着庭院里的枯枝，“檄文上印着华兴会的印记，打着革命党的旗号，现在说无关，谁会信？江西百姓刚过上几天安稳日子，又要遭战火之苦，这笔账，我该算在谁头上？”
他转过身，目光锐利如刀：“我给你三天时间，要么让赵声自行解散队伍，束手就擒；要么你亲自去江西，说服他投降。若是做不到，休怪我撕毁合作协议，调动北洋大军，不仅要清剿起义军，还要彻查南方所有革命党活动据点！”
陈其美脸色发白，他知道袁克定不是在开玩笑。北洋军的战力他早有耳闻，若是真的全面清剿，革命党多年积累的力量可能毁于一旦。他沉吟片刻，咬牙道：“公子放心，我这就启程去江西。不过赵声性情刚烈，未必肯轻易屈服，还请公子宽限两日，同时命令前线部队，切勿轻易开火。”
“可以。”袁克定点头，语气稍缓，“但我有个条件，起义平定后，必须交出赵声等核心头目，由北洋依法处置；另外，革命党需公开声明与激进派划清界限，承诺不再发生类似事件。”
陈其美连忙答应，匆匆告辞离去。袁克定看着他的背影，对李忠道：“派两个人跟着他，确保他真的去了江西，同时密切关注前线动向，一旦陈其美劝说无效，就按原计划发起进攻。”
前线的局势比预想的更复杂。赵声确实性情刚烈，依托山区地形顽强抵抗，还煽动当地部分百姓参与，声称“北洋官吏苛捐杂税，唯有革命才能救民”。李纯发来的电报称，起义军虽装备简陋，但熟悉地形，几次试探性进攻都未能奏效，反而有几名北洋士兵伤亡。
北洋主战派再次躁动起来，张怀芝亲自跑到总统府，要求袁克定下令全面进攻：“公子，再这样围下去，士兵们的士气都要没了！那赵声就是个亡命徒，跟他讲道理没用，只有用大炮说话！”
袁克定正在审阅前线送来的情报，其中一份是审讯被俘起义士兵的记录，上面提到很多士兵都是因为当地官员摊派赋税过重，走投无路才加入起义军的。他放下记录，对张怀芝道：“张师长，你只看到了起义军的抵抗，却没看到背后的原因。这些士兵大多是被误导、被逼迫的百姓