探子抱拳起身，转身疾步而去。
他身影刚隐在帐外，霸王铁骑统领项乾已大步踏进帐中：“主公！”
“你不蹲营里打磨新卒，倒往我这儿凑什么热闹？”
贾飞抬眼一瞥，略带意外。
三千铁骑扩编至万骑，光是筛人、验身、试胆，就得挑满七千个真材实料的硬汉。
“启禀主公。”
“末将特来禀报主公安危之事。”
项乾抱拳沉声：“霸王铁骑已尽数撤出贾家，不留一卒。”
“主公身为秦国公，依制当有五百亲兵，专司国公府拱卫之责。”
“纵使暂无风浪，京中暗流涌动，谁敢断言祸事不至？这五百精锐，实为性命所系。”
“故末将恳请，即刻遴选充补。”
贾飞闻言，眉峰微蹙，确是疏漏了这一着。
新月骑远赴塞外未归，霸王铁骑正忙于操练新卒，府中骤然空虚。
神京之地，藏龙卧虎，亦藏鬼魅；
稍有不慎，便可能引火烧身。
五百亲卫若用得其人、布得其位，真能一夫当关，万夫莫开。
“主公。”
“末将刚与几位老将议定——”
“征东军十万将士中，不乏骁勇善战之辈：上马可裂敌阵，下马能守重门，战力不逊霸王铁骑分毫。”
“只须严加挑拣，五百精锐三日内便可入驻国公府，听候调遣。”
“这支亲卫的统带，恰好也是贾氏子弟，出自金陵十二房旁支，名唤则。”
“嗯？倒有些巧。”
贾飞目光一亮，颔首道，“那就照你们的意思办。”
话音落地，他抬眼直视项乾，语气笃定。
“遵命！”
项乾当即点将传令，亲兵策马疾驰入京，火速接管秦国公府防务。
午时。
神京，秦国公府。
宁荣大街之上，除宁国府、荣国府外，唯此一处亲王勋贵宅邸。
旧主乃太上皇最钟爱的八皇子——廉亲王，府邸选址极尽考究：月牙河如青龙盘绕宅前，西山势若猛虎踞伏远方，风水格局，冠绝京华。
整座府邸占地一百一十二亩，分府宅与园苑两大部分。
单论府宅，规制森严：门楼五楹，正殿七间，后殿五间，寝殿七间，东西配殿对称而立。
中、东、西三路并行，各列三进院落；
屋瓦皆覆琉璃，梁柱尽用金丝楠木，阶础全以汉白玉雕琢而成。
园子亦分东、中、西三路：飞檐画栋，怪石峥嵘，亭台错落，曲径回环；
活水自玉泉湖引至，穿池绕榭，浇灌奇花异木，四季常青，景致夺目。
“怜月姐姐——”
“这院子……也太大了吧？”
香菱仰头望着层层叠叠的飞檐，小嘴微张，眼睛都忘了眨。
她原以为宁、荣二府已是人间极致，今日踏进此处，方知何为云泥之别。
“咯咯咯……”
怜月见她呆样，笑着伸出纤指，轻轻点在她眉心：“傻丫头，这才哪儿到哪儿？”
“真正的金殿琼楼，在宫城里头呢。咱们这国公府，不过是个体面些的‘大宅子’罢了。”
“刚从宫里送来了不少赏赐——”
“烟纱碧霞宫罗、白金牡丹烟罗软纱、碧玉龙凤钗、碧玉棱花双合长簪……样样都是宫造上品。”
“你挑几件妥帖的，分装妥当，送往宁国府、荣国府，就说是爷的心意。”
“还有，给几位哥儿备些端砚、贡墨，一并送去。”
“哦……哦！”
香菱听得晕头转向，只顾点头，小手还下意识攥紧了袖角。
怜月见状，无奈一笑，轻轻摇头。
忽听廊下脚步急促，倚星快步掀帘而入：“怜月姐姐！”
“姑娘、二姑娘、三姑娘、林姑娘、薛姑娘、史姑娘一道来了！”
“哎哟，我这就迎去——你帮香菱把礼单核清，物件分好，莫出差错。”
怜月话音未落，已转身朝府门而去。
倚星则牵起香菱的手，领她往库房方向去了。
院中只剩大丫鬟妍尘一人，脚不沾地地奔走调度——新府初立，宴客在即。
按贾飞吩咐：今夜先请两府至亲，明日再设宴款待勋贵旧交。
“不是说申时才到么？怎地几位姑娘提前登门，连个信儿也不递？”
怜月刚跨出正堂门槛，抬眼便见一群丽影袅袅而来，忍不住笑嗔一句。
“哟哟哟——府里姨太太亲自迎出来了！”
探春掩唇轻笑，眼波流转，“我们这些外客可不敢当，怕折了您