怀石料理一道道呈上，每一道都如艺术品般精致。两人边吃边聊，话题从工作延伸到旅行、美食、兴趣爱好。石原里美提到最近在学习陶艺，还展示了手机里自己做的那并不算太成功的小杯子照片，带着点自嘲的可爱。姜在勋则分享了巡演途中遇到的一些趣事，逗得她掩嘴轻笑。
气氛渐渐升温。清酒换了一壶又一壶。石原里美的脸颊染上红晕，眼神也变得更加水润迷离，少了几分最初的客套，多了几分熟稔和亲近。
“姜桑，” 她忽然双手捧着酒杯，身体微微前倾，看着姜在勋，语气带着一丝难得的感慨和好奇，“像你这样，站在这么高的地方，拥有这么多，会不会有时候……觉得孤独？或者，不知道下一个目标在哪里？”
这个问题有些深入，超出了普通社交的范畴。姜在勋看了她一眼，石原里美的眼神很认真，不像是简单的客套或试探。
“孤独……或许吧。” 姜在勋没有回避，轻轻摇晃着酒杯，“高处不胜寒，这句话在哪里都适用。认识的人很多，交心的人很少。目标……永远都有下一个。征服了一个舞台，就想征服下一个市场；完成了一张专辑，就想挑战新的风格。欲望是无穷尽的，但也是驱动力。” 他顿了顿，看向她，“不过，像今晚这样，能放下工作，和石原桑这样的朋友一起品尝美食，聊聊天，就是很好的放松，能暂时忘记那些所谓的高处和目标。”
他没有说冠冕堂皇的话，而是选择了一种带着真诚的坦白，这反而更容易打动人心。
“朋友吗……” 石原里美低声重复了一下，随即绽放出一个比之前更加明媚的笑容，“能被姜桑当作朋友，我很开心呢。其实，我有时候也会觉得，被‘石原里美’这个标签困住，大家看到的都是‘可爱’、‘甜美’，好像我必须一直那样。但我也想做很多不一样的尝试，哪怕不成功。”
“那就去做。” 姜在勋语气肯定，“你有足够的天赋和观众缘去支撑你的尝试。就像我当初离开EXO，很多人也不看好。但只有自己知道想要什么。”
这句话似乎说到了石原里美的心坎里。她重重地点了点头，举起酒杯：“为了‘做自己想做的’，干杯！”
“干杯。”
酒杯轻碰，发出清脆的响声。两人的距离，在这一刻似乎被拉近了许多。
晚餐结束，已是深夜。石原里美显然喝得有点多，起身时微微踉跄了一下。姜在勋自然地伸手扶住了她的手臂。
“小心。”
“啊，抱歉……” 石原里美靠在他手臂上，仰起头，眼神迷离，带着醉意和一丝说不清道不明的情绪。她的脸颊绯红，嘴唇在昏黄的灯光下显得格外诱人。
四目相对，包厢里安静得能听到彼此的呼吸声。空气中弥漫着清酒、料理和石原里美身上淡淡香水的混合气息，暧昧悄然滋生。
姜在勋没有松开手，反而稍稍用力，将她更稳地扶住。“我送你回去。”
石原里美没有拒绝，只是轻轻“嗯”了一声，低下头，任由他搀扶着。
车子驶向石原里美的公寓。路上，她似乎睡着了，头轻轻靠在姜在勋的肩膀上。姜在勋没有动，只是对司机报出地址。
到达公寓楼下，这是一处高档隐私性很好的住宅。姜在勋轻声唤醒她。
“石原桑，到了。”
石原里美迷迷糊糊地睁开眼，看了看窗外，又看了看近在咫尺的姜在勋的脸。醉意和夜色似乎给了她勇气。
“姜桑……要上去……喝杯醒酒茶吗？” 她声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖和邀请。
姜在勋看着她水润的眼眸，微微一笑：“好。”
接下来的事情，顺理成章。在石原里美那间充满个人风格、布置精致的公寓里，醒酒茶只是一个温柔的借口。成年男女之间，尤其是在这样一个微醺的、气氛恰当的夜晚，某些化学反应一旦被点燃，便难以遏制。
从客厅到卧室，和服繁琐的系带被层层解开，精心搭配的衣物散落一地。石原里美的身体比他想象中更加玲珑有致，皮肤细腻光滑。她起初还有些羞涩，但在酒精和情愫的催化下，很快变得热情而主动，展现出与荧幕上甜美形象不同的、充满女人味的另一面。她的声音甜腻而诱人，在姜在勋耳边呢喃着断断续续的日语，更添异样风情。
这一夜，春风几度玉门关。
……
当第一缕晨光透过窗帘缝隙照进卧室时，姜在勋已经醒了。身旁的石原里美还在熟睡，蜷缩在他怀里，脸上带着满足后的红晕和疲惫，睡颜甜美。
他没有惊动她，轻轻起身，穿好衣服。在客厅的桌子上，他留下一张便签，用日文写着：“昨晚很美。谢谢你的款待。好好休息。——姜在勋”
然后，他悄无声息地离开了公寓。
回到酒店，林薇早已等候，表情平静，仿佛对老板的夜不归宿习以为常。她开始汇报