对于杨梓而言，姜在勋的离开虽然短暂，但思念是真切的。他回来的当天下午，正好是锦觅与旭凤在人间经历甜蜜日常后，面临第一次重大情感考验的戏份——锦觅误会旭凤与穗禾有染，伤心离去。戏里，杨紫需要演出那种心碎、委屈、强作坚强的复杂情绪；戏外，看到几日未见的姜在勋，她心里却是满满的依赖和欢喜。一场情绪爆发戏拍完，导演刚喊“cut”，杨梓的眼泪还挂在睫毛上，就忍不住小跑着扑到正在看回放的姜在勋身边，很自然地拉住他的袖子，小声嘟囔：“你回来啦？事情顺利吗？”
周围工作人员早已见怪不怪，只当是“灵修夫妇”戏里戏外感情都好。姜在勋侧头看她，顺手用拇指擦去她眼角的泪痕，动作自然亲昵：“嗯，顺利。演得很好，情绪很到位。” 他的夸奖让杨梓破涕为笑，那点因他离开而产生的小小埋怨也烟消云散。她喜欢这种被他关注、被他肯定的感觉。晚上收工后，她更是“理直气壮”地溜进了姜在勋的房间，美其名曰“对明天的重场戏”，实则索要了数日未见的温存与抚慰。姜在勋也乐得配合，小别之后，杨梓的热情更胜以往，带着一种想要确认和独占的急切，直到筋疲力尽才沉沉睡去。
而陈钰绮，她的方式则含蓄内敛得多。姜在勋回来的第二天，有一场鎏英与旭凤在魔界议事厅的对手戏，台词不多，但眼神交锋激烈。陈钰绮将自己完全代入角色，将对旭凤的忠义、隐忍的倾慕演绎得丝丝入扣。导演喊“过”之后，姜在勋当着众人的面，对她点头肯定：“眼神戏有进步，鎏英的傲骨和内心的柔软，层次出来了。”
只是这样一句简单的、符合前辈身份的专业评价，却让陈钰琪心跳加速，脸颊微热。她垂下眼睫，恭敬地应了声“谢谢姜老师”，但只有她自己知道，那平静外表下涌动的暗流。她不会像杨紫那样公开亲近，但她会默默记下姜在勋在片场随口提过的喜好，比如他喜欢喝某种特定的矿泉水，她会悄悄让助理多备一些放在公共区域；她会在深夜，估摸着他可能休息的时间，发一条简短的问候信息，内容绝不逾越，但坚持不断。姜在勋的回复通常简短，偶尔一句“早点休息，明天有早戏”，就能让她反复看上好几次。她满足于这种隐秘的联结，像黑暗中悄然生长的藤蔓，依附着他散发出的光芒。
姜在勋很好地平衡着这两种关系。在片场，他是专业的演员、前辈，对杨紫稍显亲近但合乎剧情需要，对陈钰绮保持恰到好处的赏识与距离。私下里，他给予杨梓恋人般的陪伴和激情，给予陈钰绮的是带着掌控意味的温柔和偶尔的、私密的关注。两人都从这段关系中获得了自己想要的，也默契地维持着表面的平静。至少，在《香蜜》杀青之前，这种平衡不会打破。
与此同时，他离开韩国前抛出的“炸弹”——新单曲《Way Back Ho》的发行预告，正在全球范围内持续发酵。
预告海报和简讯发布24小时内，#姜在勋WayBackHo# 的词条便空降中、韩、日、东南亚乃至欧美多国的推特趋势前列。中国的微博热搜更是直接“爆”了，讨论量迅速突破五亿。
“终于等来新歌了！这次是‘Way Back Ho’？听起来有点感伤又温暖？”
“制作人是Kang Jaehoon，也就是他自己！”
“海报氛围感绝了！哥哥的背影杀我！这色调，这意境，已经开始难过了。”
“盲猜又是一首神曲！姜在勋出品，必属精品！”
“Jennie的solo好像也有眉目了？难道都是姜大佬操刀？这生产力绝了！”
媒体和乐评人也纷纷跟进。知名乐评人在专栏中写道：“姜在勋再次展现了其作为顶级音乐人的敏锐嗅觉。在EDM和Trap大行其道的当下，选择一首Melodic House风格的《Way Back Ho》进行全球发行，看似冒险，实则很可能再次引领潮流。由姜在勋这位拥有全球号召力的歌手诠释，并注入了更国际化的制作，其影响力不可估量。我们或许正在见证又一首全球性热单的诞生。”
CAA和环球唱片更是开足了马力进行全球宣传。纽约时代广场的巨型广告牌、伦敦市中心的大屏幕、东京涩谷的十字路口、首尔明洞的LED墙……姜在勋那张极具故事感的背影海报开始循环出现。线上，各大流媒体平台的首页推荐、预售链接纷纷上线。尽管只有一句预告，但预售量已经开始以惊人的速度攀升，尤其是在亚洲和欧美姜在勋粉丝基础雄厚的地区。
《香蜜》剧组也敏锐地抓住了这波热度。制片人刘宁和导演朱锐斌乐得合不拢嘴，男主有如此强大的全球影响力和持续的话题度，对剧集未来的播出简直是天大的利好。他们甚至在征得姜在勋同意后，在《香蜜》的官方微博上转发了新歌预告，并配文：“恭喜我们的火神殿下新歌