空气中还残留着江南春末的微寒湿意，但《香蜜沉沉烬如霜》剧组上下却是一片火热景象。巨大的摄影棚内，天界、花界、魔界的布景已初见雏形，工匠们在进行最后的细节打磨。服装间里挂满了精美繁复的戏服，化妆台上摆满了各式头套、发饰。整个剧组弥漫着一种大战将至的紧张与兴奋。
姜在勋带着精简的团队（助理、造型师、保镖）抵达下榻酒店时，已是傍晚。制片主任亲自迎接，态度恭敬中带着几分不易察觉的审视——这位可是如今亚洲乃至世界范围内风头最劲的明星，格莱美得主，更是本剧最大的投资方和绝对男主角。他的到来，意味着这部备受瞩目的大制作，正式进入了核心运转阶段。
稍作安顿，姜在勋便要求先看最终版的拍摄剧本。尽管在签约前已看过故事大纲和部分剧本，但开机前的最终定稿，往往还有调整。他需要确保旭凤这个角色，从第一场戏开始，就立得住，且有足够的魅力与成长弧光。
深夜，酒店套房的书房灯还亮着。姜在勋眉头微蹙，翻阅着厚厚的剧本。总体而言，剧本质量上乘，保留了原著旭凤与锦觅之间荡气回肠的爱情主线，以及天、花、魔三界的权谋纷争。但是，正如许多大女主或强情节剧集容易出现的毛病，为了突出女主角锦觅的成长线和情感纠葛，部分属于男主角旭凤的高光时刻被削弱或转移，而男二号润玉（罗云熙 饰）的某些戏份，在“虐”和“惨”的塑造上略显刻意，甚至有些情节逻辑存在细微的瑕疵，可能会影响旭凤行为的合理性和观众对他的共情。
比如，旭凤在天界作为战神的一些智谋展现被简化；中期某些因误会而对锦觅的伤害，铺垫不够，显得有些突兀；后期成为魔尊后的某些决策，动机可以更复杂、更具深度。而润玉的黑化过程，有些地方铺垫稍显不足，转变略显生硬。
姜在勋没有立刻发作。他拿出笔，在剧本上仔细地做着批注，不是简单地划掉别人的戏，而是从人物逻辑、情节合理性、戏剧张力、以及最终观众对旭凤这个角色的情感投射等角度，提出具体的修改建议。例如：
? “此处旭凤察觉异常，可增加一个细节，表现其作为战神的敏锐，为后续揭露阴谋埋下伏笔，同时强化其智商。”
? “锦觅误解旭凤的这场戏，旭凤的反应是否可以更复杂一些？除了愤怒，是否应有不被信任的痛心？台词可稍作调整，增加层次。”
? “魔尊旭甫临魔界，整顿势力的戏可适当增加，展现其领导力和蜕变，而非仅仅为情所困。”
? “润玉得知身世后的反应，是否可加入更多内心挣扎的细节？让黑化更有说服力，而非单纯怨恨。”
他并非要抢戏，而是要让戏更合理、更好看，让每个主要角色都更立体。尤其是旭凤，作为他精心挑选、旨在巩固国内古装男神地位的角色，必须绽放出应有的光彩。
第二天上午，剧组举行了简单的内部主创见面会。导演朱锐斌，制片人刘宁，编剧团队，以及主要演员陆续到场。
姜在勋第一次见到了女主角“锦觅”的饰演者——杨梓。她比屏幕上看起来更灵动，一双大眼睛清澈有神，见到他时，落落大方地伸出手：“姜老师，您好！我是杨梓，特别开心能和您合作。您的戏和歌我都特别喜欢！” 笑容真诚，带着北京姑娘特有的爽朗。
“杨老师客气了，叫我名字就好。期待合作，希望我们能把旭凤和锦觅的故事演好。” 姜在勋与她握手，笑容温和而专业。他能感觉到杨紫在最初的寒暄后，迅速进入了专业演员的观察状态，这是一种很好的信号。
男二号“润玉”的饰演者罗云熙也上前打招呼，气质温润，举止得体，言语间对姜在勋颇为尊重。其他重要角色如“鎏英”（陈钰绮 饰）、“奇鸢”（邹廷威 饰）、“月下仙人”（夏志远 饰）等的演员也一一见过。
见面会后，姜在勋单独找到了导演朱锐斌和总制片人刘宁。
“朱导，刘总，剧本我仔细看过了，整体非常精彩，制作也看得出很用心。” 姜在勋开门见山，先给予肯定，然后才拿出那份做了详细批注的剧本，“不过，作为旭凤的扮演者，同时也是项目的参与者，我有一些不成熟的看法，主要是关于旭凤这个人物在某些节点上的行为逻辑和情感层次，以及部分情节的细微调整，或许能让角色更丰满，故事也更顺畅。当然，还有润玉这个角色，我觉得他的一些转变如果铺垫得更足，会更有力量。纯粹是从观众观感和戏剧效果角度出发的一些建议，供您二位和编剧老师们参考。”
他的态度谦逊而诚恳，完全没有“大牌”或“资方”的颐指气使，完全是基于专业层面的探讨。朱导和刘制片对视一眼，接过剧本翻看起来。批注详尽，理由充分，而且确实指出了剧本中存在的一些他们之前也有所察觉但未及深究的问题。
朱导是香港资深导演，对戏剧节奏和人物塑造有很高要求。他仔细看着姜在勋的