然而，平静水面下的涟漪并未消失。李成洙的每日简报显示，那些针对性的调查和试探在经历了短暂沉寂后，似乎改变了策略。网络上的“挖坟帖”开始转向更刁钻的角度，比如质疑他音乐作品的“原创性深度”，或者隐晦地暗示其成功背后有“不可言说的资本力量”，试图从专业和道德层面进行软性打击。同时，针对几位女艺人，开始出现一些看似“巧合”的行程冲突或资源竞争传闻，虽然级别不高，但透着人为操纵的痕迹。
“对方在试探我们的反应底线，也在寻找新的攻击点。”李成洙分析道，“从直接绯闻转向更‘高级’的抹黑，从骚扰本人转向制造其身边人的麻烦，手段更迂回了。”
“意料之中。”姜在勋合上简报，“原创性质疑，让我们的音乐制作团队和法律准备一份详细的创作过程说明及版权文件，必要时可以邀请国际权威音乐制作人进行第三方鉴评。资本力量的暗示，不用直接回应，让合作的投行和高盛、软银那边，适当释放一些对我们公司透明治理和健康财务结构的正面评价。至于那些小动作……”他顿了顿，“查清楚源头，如果是那几家旗下媒体或关联公司在搞鬼，找机会在他们核心业务上制造点对等的‘小麻烦’，让他们知道疼。记住，规模要对等，手段要干净。”
“明白。”李成洙心领神会。商业上的博弈，有时候需要一些“礼尚往来”。
处理完这些，姜在勋看了眼日程，晚上暂时没有安排。他想了想，发了条信息出去。
傍晚，清潭洞一家以牛肉料理闻名的高档韩餐厅隐秘包厢。姜在勋到的时候，郑秀晶已经在了。她今天穿了件浅灰色的羊绒毛衣，黑色长裤，长发柔顺地披在肩上，正低头看着手机。听到开门声，她抬起头，看到是他，几不可查地愣了一下，随即微微点头：“来了。”
“等很久了？”姜在勋在她对面坐下。
“没有，刚到。”郑秀晶收起手机，将菜单推过来，“看看吃什么。他们说今天的韩牛品质很好。”
点完菜，包厢里安静下来。郑秀晶不是多话的人，姜在勋也习惯了这种安静。直到前菜上来，她才开口，声音平淡：“最近，好像有些奇怪的邀约和采访请求，绕着弯子问些私人问题。经纪人姐姐都挡掉了。”
姜在勋切牛排的手顿了一下，抬眼看向她：“知道是哪边吗？”
“不清楚，但感觉不像是普通的八卦媒体。”郑秀晶用叉子拨弄着沙拉，“允儿欧尼和秀智欧尼那边，好像也遇到了类似的情况。智秀……我不太确定，但她经纪人最近好像也挺警惕的。”
果然，还是波及到她们了。姜在勋眼神微沉，语气却放得温和：“不用担心，我已经让人在处理了。最近出入小心些，有任何觉得不对劲的人或事，立刻联系我或者你经纪人，也可以直接联系王薇。”
“嗯。”郑秀晶应了一声，沉默了一下，忽然问，“你……没什么事吧？瑞士之后，好像更忙了。”
“还好，都是正常工作。”姜在勋看着她，灯光下她的脸庞清冷精致，但眼底有一丝不易察觉的关切，“倒是你，新戏刚杀青，别急着接太多工作，多休息。”
“知道。”郑秀晶低下头，小口吃着东西，耳根却有些泛红。过了一会儿，她又像是想起什么，从随身的包里拿出一个小巧精致的丝绒盒子，放到桌上，推到他面前。“这个……杀青礼物，补上。”她的声音比刚才更低了些。
姜在勋打开，里面是一对设计简约却极具质感的铂金袖扣，造型是抽象化的山峰与星辰，在灯光下流转着冷冽而优雅的光芒。很符合他的气质，也……很符合送礼物的人的性格。
“很漂亮，谢谢。”他合上盒子，仔细收好，“我很喜欢。”
郑秀晶几不可查地松了口气，嘴角似乎弯了一下，但很快又恢复了平时的样子。“你喜欢就好。”
晚餐在大部分时间的安静和偶尔简短的交流中继续。郑秀晶吃得不多，但很慢。姜在勋能感觉到，她今晚似乎比平时更放松一些，虽然话还是不多，但那种紧绷感少了些许。或许是因为提到了共同面对的麻烦，或许只是因为这顿安静的晚餐本身。
饭后，他送她回公寓。车子停在地下车库她的专属车位。郑秀晶解开安全带，却没有立刻下车。
“在勋。”她忽然叫他的名字。
“嗯？”
“如果……有什么需要我做的，或者我能帮上忙的，不要自己扛着。”她转过头，看着他，清冷的眸子在昏暗的车内灯光下显得格外明亮而认真，“虽然我可能做不了什么大事，但……我不是需要一直被保护在后面