大飞在厨房里折腾，试图把干粮做成更便携的形状。结果不小心把面粉撒了一地，自己脸上也白了一片，被进来找东西的武崧撞个正着。
“大飞，”武崧看着一片狼藉的厨房，叹了口气，“你这是准备食物，还是准备拆厨房？”
“俺、俺想试试做点方便携带的饼……”大飞挠头，面粉又从头发上洒下来。
武崧挽起袖子：“我来帮忙。你负责和面，我来控制火候——别再烧糊了，上次那个‘特制干粮’硬得能当砖头用。”
这边厨房热火朝天，那边白糖正在整理自己的“文化用品”。
戏服要小心折叠，竹简要贴身存放，念珠时刻戴在手腕上。他还特意准备了一个小本子和炭笔，用来记录旅途见闻。班主婆婆的手札给了他启发：传承不只是接受前人的知识，也要为后人留下新的记录。
“白糖。”小青抱着一个包袱进来，“这个给你。”
包袱里是一套针线，几块备用布料，还有一小盒颜料。
“我想着，你的戏服万一破损了，得能修补。”小青说，“颜料是用来补色的。我不太懂戏曲行头，就按身宗舞衣的标准准备了。”
这份细心让白糖感动：“谢谢。对了，金婆婆给你的信，你看过了吗？”
小青点点头，神色柔和：“婆婆说，她年轻时也巡游过，去过很多地方。信里写了一些她的经验，还有……她对我母亲的回忆。”
她顿了顿：“婆婆说，我母亲是个很优秀的舞者，但因为身宗的内部分歧，一直没能完全发挥才能。她希望我能走得更远，看到更多的可能性。”
“你一定会做到的。”白糖认真地说。
傍晚时分，所有的行李终于整理完毕。四个包袱整齐地摆放在正厅，旁边还放着各自的武器和特殊物品。看起来不多，但都是精心筛选后的必需品。
唐明检查了一遍，满意地点头：“不错，懂得取舍了。巡游不是搬家，带得太多反而会成为负担。”
他让四只小猫坐下，开始最后的叮嘱：
“记住，你们是一个团队。武崧是先锋，负责探路和主要战斗；小青负责医疗和辅助；大飞负责警戒和通讯；白糖……你负责决策和应对特殊情况。”
“遇到分歧时，不要急着争吵，先分析清楚情况。每个人的视角不同，综合起来才能看到全貌。”
“最重要的是——”唐明的目光扫过四张年轻的脸，“不要忘记你们为什么出发。不是为了冒险，不是为了成名，是为了寻找猫土的未来，是为了守护那些值得守护的东西。”
四只小猫齐声应道：“是！”
“好了，今晚好好休息。”唐明站起身，“明天一早，全镇的猫民都会来送行。要拿出最好的精神面貌。”
晚餐是丰盛的送行宴。除了星罗班自己，镇长、学者、黑岩等几位在会议中结识的朋友也来了。没有繁文缛节，就是一桌好菜，几句叮嘱，真挚的祝福。
“小子，路上小心。”黑岩拍拍白糖的肩膀，“要是路过西山矿场附近，记得来找我。我请你喝我们矿工特酿的‘岩心酒’——虽然你可能还不到喝酒的年纪。”
学者则送了白糖一本空白册子：“记录你看到的一切。文化、风俗、传说、甚至是一道特别的菜谱。这些都是宝贵的资料。”
夜深了，客人散去。
白糖回到房间，却睡不着。他走到窗边，望着星空。明天开始，就要面对完全未知的旅途了。危险、机遇、新的朋友、新的敌人……一切都将不同。
手腕上的念珠微微发热。他低头看去，发现十二颗珠子中，有三颗正散发着柔和的光芒——那是已经激活的记忆碎片。
“还有九十五个碎片散落各地……”白糖轻声自语，“这一路，应该能找到一些吧。”
就在这时，他听到屋顶有轻微的响动。
不是猫的脚步声，更轻盈，像是……鸟？
白糖推开窗，向上望去。月光下，一只纸鹤正缓缓落在屋顶。和之前那两只一样。
他施展身法跃上屋顶，拾起纸鹤展开。这次的纸条上字迹匆忙，只有一句话：
“明日出镇后，走东路，莫走西路。切记。”
没有落款，但字迹和之前一样。
东路？白糖皱眉。按照计划，他们应该往西走，那是通往眼宗的方向。东路则是通往一片相对荒凉的丘陵地带，没有什么重要的村镇。
为什么突然改变路线？是陷阱，还是真正的警告？
他把纸条收好，跳下屋顶。无论真假，这件事必须告诉同伴们。
但在那之前，他先去找了唐明。
老师听完他的描述，沉思良久。
“匿名信的作者，似乎一直在暗中