唐明将四只小猫叫到训练场，脸色比平时更严肃几分。
“刚接到东边白杨村的急报。”他展开一张简易地图，“村里从五天前开始，陆续有猫民在夜间失踪。不是一两个，是每天少两三个，至今已有十二只猫下落不明。”
武崧皱眉：“又是傀儡师？”
“不像。”唐明摇头，“现场没有混沌残留，也没有韵力波动。失踪者就像凭空蒸发——床铺还有余温，门窗从内反锁，但猫不见了。”
白糖若有所思：“密室失踪？这倒像某些侦探戏曲的桥段。”
“所以需要你们去调查。”唐明在地图上画了两个圈，“白杨村分为新旧两个区域，中间隔着一条河。我要求你们分两组同时调查，提高效率。”
他看向四只猫：“武崧、小青一组，负责旧村区；白糖、大飞一组，负责新村区。记住，重点是收集线索，不是战斗。遇到异常立刻发信号，日落前必须返回村口汇合。”
“是！”
四只猫齐声应下，各自准备。
出发路上，大飞边走边嘀咕：“密室失踪……会不会是地道？我爷爷说过，有些老村子地下有抗战时期挖的通道。”
“有可能。”白糖点头，“但如果是地道，为什么只抓猫不杀猫？而且每天固定数量，像在……收集？”
他想起傀儡师抽取生命力的仪式，心里一沉。黯的“压力测试”显然不会只有一场，这很可能就是第二幕。
白杨村距离星罗班约莫十里路。到达村口时，一个须发皆白的老村长已经在等候。
“终于来了！”老村长拉着武崧的手，“再不来，全村都要搬走了！现在是夜里不敢睡，白天不敢单独出门，造孽啊！”
武崧安抚道：“老人家别急，我们会查清楚。现在请您说说具体情况——失踪的都是什么样的猫？有没有什么共同点？”
老村长掰着手指数：“有年轻的，有年老的，有男的，有女的……好像没啥共同点。哦对了，都是在满月那晚开始失踪的！”
满月？白糖抬头看了看天。今天农历十四，明天就是满月。
“今晚可能有危险。”小青小声道。
分组后，武崧和小青跟着老村长往旧村区走。白糖和大飞则在新村区一名年轻猫民的带领下，开始调查。
新村区的房屋都比较新，排列整齐。带路的年轻猫叫阿黄，是个木匠学徒，说话时总下意识搓手。
“第一家失踪的是村东的李婶。”阿黄指着一间青瓦房，“她是个独居寡妇，儿子在城里做工。那天早上邻居来借盐，发现门从里面闩着，敲半天没人应，翻墙进去一看——床上被子掀开一半，桌上油灯还亮着，但李婶不见了。”
白糖仔细查看房屋外墙，没发现攀爬痕迹。窗户从内插销，门闩也是从内卡死的。
“像变戏法。”大飞挠头，“大变活猫？”
“比那更诡异。”阿黄压低声音，“后来几起失踪案，现场都有个共同点——失踪者的枕头上，都发现了几片白色的……花瓣。”
“花瓣？”
“对，像是某种花的，但村里没人认得。”阿黄从怀里掏出一个小布袋，倒出几片干枯的花瓣，“我偷偷留了几片。”
白糖接过花瓣，仔细观察。花瓣呈五角星形，纯白色，边缘有细微的锯齿。凑近闻，有股淡淡的甜香，甜得发腻。
【检测到未知植物样本】
【分析成分中……】
【含有微弱的精神干扰物质，可诱导深度睡眠】
【与念宗“安神香”成分相似度67%】
【建议：此物可能用于辅助绑架】
“迷药。”白糖得出结论，“绑架者先用这种花瓣让目标昏迷，然后通过某种我们不知道的方法，从密闭房间中把人运走。”
大飞瞪大眼睛：“怎么运？穿墙？”
“不一定需要穿墙。”白糖环顾房间，“也许有我们没发现的暗道，或者……绑架者根本不需要走门。”
他想起幻夜那种神出鬼没的身法。如果是黯的手下，有这种能力也不奇怪。
接下来又调查了三户失踪猫民的家，情况都差不多：密室、花瓣、无打斗痕迹。唯一的新发现是在第四户——床底下的灰尘里，有一个浅浅的、非猫非兽的脚印。
脚印只有两个趾头，趾端尖锐，像是鸟爪，但尺寸比任何鸟类都大，足足有成年猫的巴掌大。
“这是什么玩意儿？”大飞蹲下比划，“鸡精？”
“鸡精要是长这么大，咱们晚上可以加餐了。”白糖开了个玩笑，但心里警惕起来。这脚印太诡异了，不像是猫土已知的任何生物。
他掏出炭笔和纸，仔细拓印下脚印形状。
调查到第五户时，已经过了正午。这户住着一对老夫妻，妻子三天前失踪