【江城西郊，通往战略煤炭储备库的荒野公路】
【室外温度：-148℃】
【天气：诡异黑夜，狂风夹杂冰雪】
这是一场与光明的倒计时赛跑。
“审判者”号那厚重的防弹挡风玻璃外，原本还能透出一丝灰白轮廓的世界，此刻正在被一种浓稠得化不开的黑暗迅速吞噬。
下午两点四十分。
放在灾变前，这本该是阳光最为刺眼、温度最高的时间段。但现在，车窗外已经黑得如同午夜凌晨。那层笼罩在地球上空的星际尘埃和辐射云层，似乎在短短一个小时内加厚了数倍，将太阳的最后一缕余晖无情地掐断。
“啪嗒。”
张雷咽了一口干涩的唾沫，手指略显僵硬地按下了战车远光灯的最高档位开关。
四道粗大的、足以穿透浓雾的高强度氙气光柱瞬间撕裂了前方的黑暗。但在这种异常浓重的黑色冰雾面前，光柱的穿透力被大幅度削弱，最多只能照亮前方不足四十米的道路。
“姜爷，这天黑得太邪乎了。”
张雷双手死死握着方向盘，手心甚至渗出了一层冷汗。外骨骼装甲内的维生系统虽然在持续供暖，但他依然感觉到一股源自灵魂深处的寒意。
这种寒意并非物理上的低温，而是人类刻在基因深处、对绝对未知的黑暗所产生的本能恐惧。
“地球正在进入休眠期。”
姜寒靠在副驾驶的座椅上，深邃的眼眸在车内仪表盘微弱蓝光的映衬下，显得分外冷酷。
“没有了太阳光的辐射，地表的大气环流会彻底停滞，最后连风都会消失。到那个时候，外面的世界就真的变成了一个巨大的冰棺。”
姜寒的视线穿透了前方的风雪。
他那半步领域级的精神感知，如同一张无形的大网，在战车前方缓缓铺开，精准地避开那些被积雪掩埋的废弃车辆和深坑。
“跟着我的指挥走。左转十五度，绕开前面那个断裂的高架桥桥墩。”
“是！”张雷不敢有丝毫怠慢，连忙转动方向盘。战车履带碾压过坚硬的冰层，发出一阵沉闷的摩擦声。
在“审判者”号的后方，“巨鲸”气垫车和那五辆重型运兵卡车紧紧咬住前车的尾灯。
车队两侧，五十名重装雪狼骑兵已经打开了头盔上的夜视仪。但即使是变异雪狼这种夜行动物，在面对这种近乎绝对的黑暗时，也显得有些焦躁不安，喉咙里不时发出低沉的呜咽声。
“各单位注意，保持车距，不要掉队。”
沈星河的声音在公共通讯频道中回荡，沉稳而有力，犹如一根定海神针，稳住了士兵们有些浮躁的心神。
“连长，这天黑得伸手不见五指，弟兄们的热成像仪受到的干扰越来越大了。屏幕上全是雪花点，根本分不清哪是石头哪是活物。”赵铁柱在频道里大声汇报道。
“收缩防线！雪狼骑兵向卡车靠拢，距离不要超过五米！如果热成像没用，就给我竖起耳朵听！”
沈星河果断下达指令。他深知，在失去视野的情况下，盲目拉大防御圈只会给黑暗中潜伏的猎手提供逐个击破的机会。
车队在黑暗的荒原上像一只巨大的发光甲虫，艰难地蠕动着。
……
【下午 15:30】
【江城西郊，第三战略煤炭储备库】
经过近一个小时的盲航，车队终于抵达了此行的最终目的地。
随着战车大灯的扫射，一座座连绵起伏、被冰雪覆盖的黑色山丘，缓缓出现在众人的视野中。
这里是江城最大的露天煤炭堆场，同时也是一座深达数百米的现代化矿井枢纽。在灾变前，这里每天吞吐着数以万吨计的优质无烟煤，是整座城市火电系统的能量心脏。
空气中弥漫着一股浓重的煤渣味和刺鼻的硫化物气息。这里的积雪并不像市区那样洁白，而是呈现出一种诡异的灰黑色，那是灾变初期漫天飞舞的煤粉被瞬间冻结在冰雪中所形成的特有地貌。
“嘎吱——”
“审判者”号在堆场入口处那巨大的钢铁牌楼下方停稳。
姜寒推开车门，军靴踩在坚硬的黑色冰面上。一阵夹杂着煤灰的寒风扑面而来，气温显示器上的数字已经跌到了-148℃，而且还在以微弱的幅度持续下降。
“全员下车，建立环形防御阵地。打开所有的车载探照灯。”
沈星河迅速从气垫车上跳下，端着电磁步枪，指挥着五百名极寒野战军士兵展开部署。