“刚买的，试试！诺登人的烈酒，从内到外暖起来，能驱散寒气。在这里，冻伤感冒都很危险。”
林安安接过，谨慎尝了一口。
火辣暖流从喉烧到胃，向四肢百骸扩散，驱散最后一丝侵入骨髓的寒意，连精神都为之一振。
薇恩目光锐利：“你得换行头。这身黎明城装束太扎眼，等于告诉所有人你‘很肥’。明天我带你去弄本地皮毛衣物，装备也做旧处理。”
林安安点头，她走到木板封死的窗边，从缝隙望出去。
深蓝近黑夜空下，银霜城零星火光与空中飞行器轨迹交织，勾勒这座冰冷之城顽强而混乱的生机。
远处，高耸幽蓝冰墙宛如沉默巨人，凝视墙内墙外的荒原与暗夜。
就在这时——
楼下突然传来沉重脚步声和粗鲁拍门声，沙哑嗓音吼道：
“老曼达！开门！铁爪团巡夜！！”
林安安身体微僵，看向薇恩。
薇恩神色不变，无声移到门后阴影里，一只手按腰间短刃，另一只手对林安安做了个“放松，别出声”的手势。
楼下传来诺登人老妇——大概就是“老曼达”——含糊嘟囔和开门声。
几句简短不耐的盘问后，沉重脚步声转向隔壁建筑，拍门声再次响起。
“例行公事，也顺便敲点‘取暖费’。”薇恩声音几不可闻，带一丝冷嘲，“只要老板‘识趣’，我们就是透明的。”
她走回床边，低声道：
“睡吧，守夜我来。”顿了顿，看向窗外冰蓝夜色，她又继续补充，“夜晚警醒一点，这里不太平！有情况我会随时叫你！”
屋内火盆将熄未熄，最后一点暖意蜷缩在床榻边。
连日奔波与紧绷的神经终于得以松懈，林安安靠在硬板床上，听着窗外呼啸的风雪与远处隐约的喧嚣，意识渐渐模糊。
北境的夜又冷又乱，她不敢睡沉，始终留着一线清醒。
不知到了半夜几时。
整座城猛地一震。
不是风，也不是人声——是地面传来的颤动，自城墙方向层层推来，沉闷滞重，仿佛有无数笨重之物正在碾压而来。
紧接着，几声嘶吼猝然撕裂夜空！
那声音嘶哑空洞，不似野兽，更不像活人，裹挟着一股腐朽的死气，炸响在银霜城死寂的雪夜之中。
林安安瞬间睁眼，浑身绷紧，几乎本能地翻身坐起。
屋内火盆已彻底熄灭，一片漆黑。
隔壁的鼾声、走廊的窸窣尽数消失，整座旅馆静得像座坟墓。唯有窗外越来越密、越来越近的诡异嘶吼，穿透木板，直往耳朵里钻。
远处原本零星的人声也戛然而止。
夜色里，只剩下风雪的嘶啸，与那片令人头皮发麻的、越来越清晰的怪响。
“别动。”
黑暗中，薇恩清冷平稳的声音响起。
她根本没睡，一直静立在门后阴影里。红发隐于黑暗，身形稳如磐石，不见半分慌乱。唯有那双桃花眼，在漆黑中亮得慑人，冷静地扫视窗外。
林安安压住心头的悸动，低声问：“外面是什么？”
“食尸鬼。”薇恩语气平淡得像在说天气，“那是血族养的死物。”
话音未落，窗外远处的夜空蓦地漫开一片暗红血光。
浅浅的血雾笼罩东侧城墙，隐约可见无数佝偻扭曲的黑影，正沿着冰墙根疯狂窜动、攀爬、冲撞。
那些东西肢体僵硬，皮肉冻得发黑腐烂，四肢着地，獠牙外露，不知死了多久，却被某种邪力驱动着，嘶吼着冲击城防。
而在食尸鬼潮后方，几道修长身影静静悬于半空。
他们皮肤惨白，披着暗色长风衣，不参战，只垂眸冷漠俯瞰下方的混乱，眼底泛着淡淡的猩红。
是血族。
趁夜攻城，尸潮破防。
这若是在其他地区的任何一座城，都足以引发全城逃亡的灭城之灾。
可银霜城的反应，却静得诡异。没有惊叫，没有混乱，主干道一片死寂。只有城墙处传来厮杀的碰撞、兵刃交击与怪物嘶吼。
城里的居民、流民、冒险者……仿佛早已习惯了这种夜半突袭。
薇恩见林安安神情凝重，淡淡开口：
“不用担心，这是北境的常态而已。”
她背靠冰冷的墙，语气里带着麻木的冷：
“元素大陆的战争，争的是权谋和地盘。北境更是如此，各族相争、兽潮围困……日夜不停，没有尽头。”
“血族这几年大批迁进北境，盘踞在城外不远的霜河区，每夜驱使食尸鬼试探防线、消耗守军。”
“北境城防军早就习惯了