“不好！是陷阱！”侍卫长嘶吼着要跳船，却被漕帮的□□炸得粉碎。

    苏州府的盐仓内，苏明玥正站在瞭望塔上。远远望见淮河方向的火光，她嘴角终于勾起一抹浅淡的笑意。

    “小姐，顾世子传来消息，说北狄王庭已下令捉拿左贤王旧部，宁王在漠北的据点被端了三个。”青萝递上密信，“他还说，中秋宫宴怕是不太平，让您务必小心。”

    苏明玥接过密信，指尖触到信纸末尾那行小字——“墨已备好，等你回来换”，脸颊微微发烫。她将密信折好，塞进袖中：“告诉钱掌柜，按计划把盐仓的粮食运往京城。宁王没了私盐，又丢了北狄的助力，就只剩最后一口气了。”

    青萝刚要应声，却见瞭望塔下跑来一个小厮，神色慌张：“苏小姐，钱掌柜被人掳走了！现场留了张字条，说要您独自去城西的废弃盐场换人！”

    苏明玥心头一沉。废弃盐场是二十年前裴家的旧地，后来因那场大火被废弃，如今成了荒滩。宁王残部选在那里，显然是想翻旧账。

    “备马。”苏明玥转身下楼，右肩的伤在急促的动作下又开始抽痛，却被她强行压了下去，“我去会会他们。”

    废弃盐场的风里还飘着淡淡的硝石味。

    苏明玥独自走进盐场中央，那里竖着根木桩，钱掌柜被绑在桩上，嘴角淌着血。周围站着十几个黑衣人，为首的人蒙着面，只露出一双阴鸷的眼睛——正是从乱葬岗逃脱的宁王妃贴身侍女。

    “苏明玥，你果然敢来。”侍女冷笑，“把盐商联盟的名单交出来，再自断右手，我就放了钱老头。”

    苏明玥没动，反而看向钱掌柜：“钱叔，二十年前裴家小姐教过你什么？”

    钱掌柜咳着血，却朗声道：“盐商的骨头，比盐仓的青石还硬！”

    侍女怒极，拔刀就要刺向钱掌柜。就在这时，盐场四周突然响起号角声，十二州的盐商带着家丁们围了上来，每个人手里都握着扁担或砍刀，虽不是正规军，却透着一股同仇敌忾的狠劲。

    “你以为我真会独自来？”苏明玥缓缓抽出短刀，右肩的伤让她握刀的手微微发颤，却依旧坚定，“盐商联盟不是一个人，是江南十二州的人心。你绑得住一个钱掌柜，绑得住所有商户吗？”

    黑衣人被盐商们团团围住，很快就被制服。侍女见势不妙，突然从怀中摸出个火折子，就要点燃地上的硫磺：“我不好过，你们也别想活！这盐场，就陪你们一起烧！”

    苏明玥眼疾手快，掷出短刀打掉火折子。就在这时，侍女突然从袖中射出毒针，直取苏明玥右肩的旧伤！

    “小心！”钱掌柜嘶吼着要扑过来，却被绳子绊住。

    千钧一发之际，一道玄色身影破空而来，长剑横扫间打掉毒针，将苏明玥护在身后。顾沉舟的左臂还缠着绷带，却依旧挺拔如松：“我说过，让你等我回来。”

    侍女见是顾沉舟，转身就想逃，却被追上来的青影卫按住。

    苏明玥看着顾沉舟染血的绷带，皱眉道：“你的伤……”

    “不碍事。”顾沉舟握住她的手腕，指尖触到她掌心的薄茧，“北狄那边已稳住，宁王只剩最后一个据点——就在这盐场的密道里。”

    他指向盐场角落的枯井：“青影卫查到，井底连通着当年裴家的逃生密道，宁王藏在里面的，不止是残部，还有那卷‘江南盐道密图’。”

    钱掌柜突然道：“那密道我知道！当年裴家小姐就是从这里逃出去的，里面有处机关，能直通海边的码头！”

    苏明玥与顾沉舟对视一眼，都从对方眼中看到了了然。难怪宁王拼死也要保住盐场，原来是想借密道逃去海上。

    “青影卫守住井口，盐商们封锁海岸线。”顾沉舟长剑出鞘，“我们下去会会宁王。”

    苏明玥握紧腰间的短刀，右肩的伤似乎在这一刻不再疼痛。

    她知道，这场围绕盐道的博弈，终于要画上句点了。而盐商联盟这颗暗棋，不仅护了江南盐道的安宁，更揭开了二十年前那场大火背后，最隐秘的一角——裴家当年不仅是盐商，更藏着北狄与中原往来的密信，那些信，或许才是宁王真正想要的东西。

    密道深处传来宁王疯狂的嘶吼，苏明玥与顾沉舟的身影很快消失在黑暗中。